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2. 圣经综览。
3. 希伯来王国的没落。
4. 希伯来人自大卫开始开创了他们辉煌的历史，他们虽然经过漫长 的 430 年下埃及为奴的生活，又经过了黑暗混乱的士师时期，但至终进入了统一的 王国时期，由君王来统治，其中以所罗门王统治时期最为富强，因为他专一寻求耶和 华，不为自己求寿数和财富，只求智慧，为人民谋福利。其他远方的国家也都前来归 顺。所罗门王在上帝的祝福下，开始了他辉煌的统治，并为上帝建造宏伟的圣殿，但 在他晚年的时候，宠爱异族女子，随从外邦的神，因此耶和华向他发怒，将他的王位 给予了他的臣仆，当他离开世界之后，国家就分裂成南北两国，这是以色列衰败的转 捩点。
5. 扫罗、大卫、所罗门的君王政体，使以色列国进入最辉煌灿烂的 时期，可惜不到一百多年，这个伟大的王国就分裂了，分裂后的南北两国，北国称为 以色列国，共经历了 19 个王 209 年，最后被亚述所灭，南国称为犹大国，直到被 巴比伦国围困被掳前后共 345 年。所罗门在位很有才能，深得民心，但他死后却找 不到有能力联合 12 支派的领导者，加上所罗门苛征重税，人心求变，以法莲人自以 为地理适中，最合适作领导者，因此起而反叛，当所罗门的儿子罗波安登基的时候， 以色列北方十个支派要求减轻重赋，遭到拒绝以后，王国便正式分裂了。
6. 列王纪上下叙述君王统治上帝的选民，全书开始于所罗门王在耶 路撒冷登基，其后历经分裂的王国时期，最后仅存的犹大国也被巴比伦所俘掳。以斯 拉记、尼希米记叙述犹太人回归的情形。以斯帖记显示在巴比伦未归回的犹太人的情 况。
7. 希伯来历史可分为五个时期，一、所罗门王统治时期，二、北国 以色列，三、南国犹大，四、犹太人被掳时期，五、从亡国到归回。
8. 所罗门治理时期，最杰出的是建筑圣殿和他自己的宫殿，他从黎 巴嫩的山地运来香柏木和杉木，雇用上万的迦南人和非利士人，并用最好的技工，最 好的建筑材料，金、银、铜多得不可胜数，所罗门王所建宏伟的圣殿，座落在耶路撒 冷，成为宗教、政治、文化、商业的中心。
9. 所罗门王最大的贡献是在财富方面，他把国家建设成为巨大的商 业帝国，他控制了商人所经的路线，凡经过的商人都要征收过路税，成为国家税收的 来源之一。当时也做一些中间商的买卖，把埃及的车卖给小亚细亚，再把小亚细亚的 马卖给埃及，赚取折扣，商队所经的路线上也设立了许多积货城，如叙利亚沙漠的达 莫，利巴嫩平原的巴力加得，西方的基色等。另外在以东地红海边的以旬迦别，建造 船只，发展海运，当时的金子，都是由海外俄斐运到耶路撒冷给所罗门的，红海的以 旬迦别有很大的冶铜炉，铸造铜币便利商业的发展。
10. 亚拉伯南方有一香料国家，叫做示巴，示巴女王听说所罗门极有 尊荣和财富，就到耶路撒冷去访问，她同时也为着另外两个原因而去：第一是为了国 际间的友谊，所以带了很多的礼物，第二是为了商业上的关系，为了要发展两国的贸 易。当示巴女王亲眼看到所罗门的尊荣与财富，就赞赏不已，尤其是惊讶他的智慧。 据考古学家的发现，示巴本来是很富有且繁荣的国家，但所罗门的尊荣、财富显然远 超过了示巴，以致引起了示巴女王对所罗门王国的向往。
11. 列王纪上第八章叙述上帝的荣耀充满所罗门为上帝所造的圣殿， 但在后来的十年之间，他竟然宠爱异族女子，离弃了耶和华，在耶路撒冷对面的山上 ，为外邦神建造了神庙，为外邦神烧香献祭。他灵性上的失败带来了宗教上的混乱， 政治上的不稳定，他国家的统一也就在这种情况下结束了。
12. 先知亚希雅把一件新的外袍撕成 12 片，10 片给了耶罗波安， 2 片给了所罗门的儿子罗波安，因耶和华还记念与大卫所立的约，不断绝大卫的后裔 做以色列的王，还留罗波安在大卫的王位上。这是说帝国将分裂成南北两国，耶罗波 安统治北国十个支派，罗波安统治南国，犹大、便雅悯两个支派。
13. 而后分裂的两国，北国称作以色列，首都建在撒玛利亚，共经 209 年，9 个王朝，19 个君王，其中没有一位是事奉耶和华的，他们都行耶和华眼中看 为恶的事，于是上帝藉着亚述惩罚他们的罪孽，灭绝了以色列。
14. 耶罗波安是以色列第一位君王，为了政治上、宗教上的缘故，恐 怕以色列人再回到南国首都耶路撒冷崇拜而影响对他的忠心，所以他造了两个金牛犊 ，放在「但」和「伯特利」，带领百姓敬拜，代替耶路撒冷的敬拜，并且自己献祭， 立利未人以外的人为祭司，自定节期，建立巴力的新宗教，他们行了耶和华眼中看为 恶的事，使以色列民陷在罪中，圣经常描述他是一位使以色列民常陷罪中的耶罗波安 。
15. 北国虽然敬拜偶像，但上帝仍然兴起了一些先知，在这个罪恶的 时代中为上帝作见证。以利亚在迦密山上亚哈王面前证明耶和华是独一的真神，其后 有以利沙、阿摩司、何西阿等先知为上帝在黑暗的时代中发光。
16. 考古学家发现一黑色方尖形的石牌，逼真的描述以色列第十个王 耶户被亚述王撒缦以色所败，俯伏在他面前，这石牌也有耶户送他的大批贡物，作为 和平的保证，在这个时期，亚述王对于贡物可真贪得无餍。
17. 上帝是有仁慈和怜悯的，因为他与亚伯拉罕、以撒、雅各立约， 就不肯灭绝他们，也不肯从他的眼前将他们抛弃。是的，当以色列人转向敬拜其他的 偶像时，上帝一直在忍耐等候，但是最后的审判还是来临了。
18. 亚述王撒缦以色和撒耳根先后攻打以色列，在亚述宫殿的墙壁上 ，撒耳根对他的战绩曾有这样的记录，“我在位第一年攻取了撒玛利亚，俘掳了二万 七千二百九十人”撒缦以色得到许多的贡物，撒耳根接着又俘掳了许多的人。在列王 纪下第十七章里，记载着以色列因他们所犯的罪，终于导致国家的衰亡。
19. 主前 722 年，亚述王撒耳根攻陷以色列的首都撒玛利亚，北国 209 年的历史乃告结束，亚述王采取一种很聪明的方法来统治以色列，就是把以色 列人放逐到其他被亚述所征服的国家，又从他所征服的国家中移民到撒玛利亚城来。 他这种放逐政策，成功的粉碎了以色列爱国分子的反叛企图，并且消除了他们的国家 观念，使得他对以色列的统治更为有力。
20. 以色列开始时建都在示剑，耶罗波安时迁到得撒，一直到暗利为 王时才迁到撒玛利亚城，这美丽的城市，不久即成为以色列的中心。亚哈王时代因耶 洗别的权势，撒玛利亚城变成拜偶像的中心，旧约里曾论到这个城的邪恶，预言当受 到许多的报应，如今这城为亚述所占，带进了他们的风俗与宗教，且和当地的以色列 人通婚，混合成一种新的撒玛利亚人，他们无法为纯粹的犹太人所接纳，以致到耶稣 时代，犹太人和撒玛利亚人仍然没有来往。
21. 列王纪所记载的史实，常重复出现在历代志里，列王纪是以历史 的角度来写南北两国四百余年的历史，两国的诸王废立兴衰皆有上帝的旨意，而历代 志的作者，以祭司的观点来看南国犹大之事，所提到以色列的部分都是和犹大有关才 记载的。历代志论到万民中的选民犹大国以及选民中的选民，就是犹大家列王的事迹 ―大卫的王国，以表明基督国度的渊源，内容还包括圣殿和礼拜的资料，以及国家和 宗教密切的关系。
22. 上帝曾与大卫立约说：“我必使你的后裔接续你的位，我必坚定 他的国位，你的家和你的国必永远坚立，直到永远”。根据这个应许，大卫的子孙作 犹大国的王有 345 年之久，始终是一个朝代而世世相传，其中虽有不好的君王，但 是仍有贤明的君王。
23. 以色列亡国后，犹大继续维持了百余年，他所以延长的原因有三 ：一、南国有先知和祭司为宗教领袖，且有耶路撒冷为敬拜上帝的中心，是圣殿的所 在。二、历代有贤君出来，如约沙法、约阿施、乌西雅、希西家、约西亚等。三、最 重要的是上帝和大卫所立的约。希西家是犹大君王中最杰出的一位，先知以赛亚大大 的影响他，除偶像、重启圣殿、恢复崇拜，行耶和华眼中看为正的事，他从非利士收 回失地，曾打败亚述强大的军队，声威大振。
24. 拉吉是耶路撒冷南边的一个城市，为边疆要塞，被亚述王西拿基 立所夺，然而根据亚述王的叙述，希西家王是唯一不向强大的亚述屈服的国王，这是 上帝应许保护耶路撒冷，不允许敌人进攻的缘故。
25. 玛拿西作王 55 年，行耶和华眼中看为恶的事，敬拜偶像，惹上 帝的愤怒。相反的，约西亚王寻求他祖大卫的上帝，获得律法书，激励他改革和复兴 ，消除偶像，先知耶利米、西番雅都帮助他。但是人民在玛拿西统治下，拜偶像已经 根深蒂固，对耶和华是上帝的印象早已消逝，所以约西亚的改革不能挽回迫在眉睫的 厄运，只使犹大之沦亡稍为延展而已。
26. 乌云笼罩着犹大，这是因为主前五百多年，在米所波大米亚兴起 了一个强大的国家巴比伦。这个帝国击溃了亚述王国的势力，向西扫荡想要摧毁犹大 ，征服埃及，多年来先知耶利米警告说：将有审判临到耶路撒冷。
27. 犹大末后几个王：约雅敬、西底家仍行上帝眼中看为恶的事，上 帝爱惜他的选民，不忍心毁灭他们，多次警告，但是他们却执迷不悟，硬着心不肯悔 改，以致上帝向他们发怒，再也无可挽回了。巴比伦帝国在尼布甲尼撒王时攻打犹大 ，将约雅斤、王子、首领和大能的勇士都掳到巴比伦，这段历史都记载在列王纪，历 代志和耶利米 32-39 章里。
28. 因为不肯听上帝的警告，犹大至终丧失了自己的国土，尼布甲尼 撒王前后三次，将他们掳到巴比伦，最后一次是因西底家想要投靠埃及，反叛巴比伦 ，导致巴比伦的攻占，主前 586 年，取下了耶路撒冷，放火焚烧圣殿、王宫，拆毁 城墙，整个城毁灭净尽，上帝令全地荒凉，守安息 70 年。
29. 犹太人被掳到巴比伦的历史，全部都记在以斯帖、耶利米、以西 结和但以理书。巴比伦为商业帝国，他的国民善于理财，犹太人被俘掳到这城，开始 了一种新的城市和商业化的生活。这种不同于以前的生活方式，大大的影响了他们， 使得他们也喜欢理财，这对他们后来散居天下，有很大的帮助。
30. 耶利米是被掳之前最后一位先知，虽然他一再地指责犹大国中崇 拜的不虔敬，宗教生活的委靡、不公义，但是他也曾从耶路撒冷写信给那些被俘掳到 巴比伦的祭司、先知、长老和百姓，安慰他们说：耶和华如此说，为巴比伦所定的七 十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。耶和华说， 我知道，我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念。要叫你们末后 有指望，你们要呼求我、祷告我，我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必 寻见。耶和华说，我必被你们寻见，我也必使你们被掳的人归回，将你们从各国中， 和我所赶你们到的各处招聚了来，又将你们带回我使你们被掳掠离开的地方。这是耶 和华说的。
31. 从上帝与亚伯拉罕立约开始，上帝要以色列成为万国的祝福，但 因以色列人的不顺服，与不断的犯罪，上帝只好将他们交给外邦人，使他们成为被掳 的人。虽然以色列的受苦，是因为他们先前所犯的罪，但实在也是为着全世界，让以 色列人成为外邦人的光，使万国都能就近上帝的光。当犹太人被俘掳之后，他们开始 多多想到耶和华的威严和能力，他是创造宇宙，管理万物的独一真神。他们开始在被 俘掳的地方建造会堂，在那里听他们以前所不愿意听的上帝的话，也离弃他们所敬拜 的偶像。由于受到异族的欺凌，犹太人设法保护他们的国籍，修订族谱，保守律法和 先知的圣言。
32. 从以斯拉和尼希米记，我们看到犹太人如何从被掳之地归回的故 事，巴比伦王国的寿命并不是很长的，尼布甲尼撒王朝五十年之后，波斯王古列兴起 ，统一了玛代与波斯，率军攻打巴比伦，主前 538 年，巴比伦王伯沙撒正在摆设筵 席的时候，那一夜就被古列王所杀，毁灭了巴比伦帝国。
33. 先知以赛亚曾预言上帝要藉古列释放犹太人，果然古列攻入巴比 伦不到一年，就下令准许犹太人回国，在耶路撒冷重建耶和华以色列上帝的圣殿，古 列王也归还尼布甲尼撒从圣殿所掳来的一切器皿。古列所以准许他们回去，主要是为 政治上的因素，便于统治他们，同时也为个人的因素，希望他们返国之后，为他的长 寿而祈求。主前 539 年，第一次回国的犹太人约有五万之多。
34. 所罗巴伯是大卫的子孙，与耶书亚大祭司长，与其余十个人为回 国的领袖，他们重新在耶路撒冷筑坛献祭，第二年立下了圣殿的根基，使敬拜得到复 兴。这次的建殿，曾因北方撒玛利亚人的破坏、阻挡而告中止，过了七年，大利岛王 做波斯王时，在玛代省亚马他城的宫内找到一卷记载古列王所颁布的御旨，于是下令 建造圣殿，这样的建造一直到主前 516 年才告完成。
35. 主前 458 年，以斯拉带了一队人从巴比伦回到耶路撒冷，并且 教导百姓如何行在上帝的道中。当时有犹太人与外邦人通婚的事情，使以斯拉极为悲 伤，切心为百姓祷告上帝，以致百姓受了感动，自动把他们外邦的妻子休掉，离绝他 们所生的。若不是如此，恐怕犹太人也难保他们不成为撒玛利亚人。以斯拉是个祭司 ，也是一位文士，他和玛拉基先知将旧约圣经编辑起来。
36. 以斯拉离开巴比伦之后 13 年，尼希米获得亚达薛西王的准许回 到耶路撒冷，并且修筑耶路撒冷的城墙。他得到王所给他的木料，远超过他所求的， 又派他为省长。由于百姓的同心协力，虽有参巴拉和多比雅等人的拦阻，重修城墙的 工程，只用了 52 天即告完工。不但如此，尼希米也带给犹太人极大的复兴，譬如不 准他们放重利欺压贫寒。主前 445 年到 442 年，尼希米热心整顿圣殿和一般的祭司 ，并由以斯拉宣告摩西的律法给百姓听，使百姓良心不安，悲哀哭泣，但以斯拉劝他 们不要悲哀，他说，这是个可喜的日子，靠耶和华而得的喜乐，是我们的力量。
37. 虽然犹太人可以自由归回耶路撒冷，但仍有人至终不愿归回，因 为他们看巴比伦是个安居乐业的地方。由于人数增多，赀财丰富，他们不愿意再回到 自己的故土。这些留在巴比伦的犹太人，他们险些被灭族，由于王后以斯帖和末底改 的勇敢、敬虔，才得保全他们免去哈曼的屠杀。
38. 从列王纪、历代志、以斯拉记、尼布米记和以斯帖记中，我们可 以发现希伯来民族的历史，是由满有能力威武的时期，进入一个黑暗死荫的幽谷，再 经过一段沉寂受欺凌的日子，他们才有机会再回到耶路撒冷。虽然如此，他们无法恢 复像大卫王那样的强盛，也无法再有所罗门那样的财富与影响力，然而他们仍然是耶 和华上帝的选民，上帝要藉着他们成为万国的祝福。
39. 即使在希伯来历史中最昏暗的时期，他们仍然是上帝所应许的外 邦人的光，成为上帝的见证，使外邦人可以知道且信服上帝，明白耶和华是真神，除 了耶和华以外没有救主。
40. 有一度这个光几乎要毁灭，心狠手辣的王太后亚他利雅将亚哈谢 王的后裔赶尽杀绝，唯有一个孩子约阿施被人救出。这样，王太后专权了六年，后来 耶何耶大祭司率领民众将她杀死，并把那个藏在圣殿已久的约阿施推出来，立他为王 。约阿施作王的时候，年仅七岁，由耶何耶大为祭司代理国事。
41. 虽然希伯来民族经历沧桑，但上帝并没有忘记他与大卫家所立的 约，“你的家和你的国必永远坚定，直到永远”，这应许在耶稣降生时应验了，正如 西面所给我们作的见证“我的眼睛已经看见了救恩，这就是你在万民面前所预备的， 是照亮外邦人的光，又是你民以色列人的荣耀”，主耶稣自己见证说：“我是世界的 光”，这光要照在一切黑暗痛苦人的身上，指引他们走上光明康庄的大道。

（感谢中华福音神学院图书馆提供此译文）