《神学与生活》

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生命科学大师遗传学之父孟德尔的故事

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孟德尔是生命科学界一位相当重要的大师,但我们对他了解多少呢?掐指一数,两根指头就数完了:修士、豌豆实验。精通各大科学家故事的张文亮老师,原先对孟德尔的了解跟我们并无二致。但为了厘清达尔文的演化论和孟德尔的遗传定律之间的关联,他决定深入课本没有开发的疆界。他在各大图书馆与旧书摊间搜集孟德尔的文献,经过努力阅读消化后,竟然成了孟德尔迷。他迫不及待想与读者分享重新认识孟德尔的狂喜,却花了最久的时间酝酿写作,诞生了这本书。

孟德尔在世时,没有许多科学家如日中天的名气、高潮迭起的经历,但他不是狭隘闭塞的修士,更不是关在象牙塔的科学怪人。他将生命奉献给豌豆育种,虽然不被当时重视,却依旧敬虔专一、严谨踏实、循序渐进地进行实验,最终发现影响生命的法则 ―― 遗传定律。

除了孟德尔,书中还纪录下许多影响他生命的贵人。奥古斯丁修道院的拿布院长,提供孟德尔豌豆园进行科学实验,让后人知道神学与科学间有块青翠的草场。修道院里不仅可以默想上帝,也可以进行科学实验来荣耀上帝。孟德尔最尊崇的老师昂格,指引孟德尔走在正确的途径,不在没有生命的化石找寻生命法则,而在具有生命的细胞里发现生命奥秘,这个划时代的方法开启生命科学研究的大门。

《孟德尔的故事》书中亦记载了孟德尔对其他科学家的启发。当时批评孟德尔只会用豌豆做实验的科学家,不愿脚踏实地尝试用其他物种的可能性,反而要求孟德尔帮忙种植山柳菊。谦卑的孟德尔,虚心接受批评,虽然因此伤了自己的视力,却让后代的科学家得以深入挖掘遗传学的丰富。近代科学界曾流行一句佳话:「上帝创造了果蝇,摩根彰显了这个创造的目的。」从事果蝇研究的诺贝尔奖得主摩根,原本是演化论的忠实支持者,但因为不满足达尔文的演化论,跑去读了孟德尔的研究报告后,竟然启发他构思出最经典的果蝇实验。

如今,演化论和遗传学已经成为研究生命科学的两门最重要的学问。关于达尔文的华文书籍汗牛充栋,不胜枚举,但有关孟德尔的书籍却乏善可陈,乏人问津。透过张文亮老师再次详实的妙笔,我们看见上帝如何使用孟德尔,彰显他创造生命的语言,更在孟德尔孤寂奉献的一生,体会信仰带来的力量。即使在豌豆园最不显眼的角落,也能燃起了生命的法则,在微小的花丛间,也能为科学创造崭新的领域。