《主日学教育》

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家庭就是小型教会

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图片提供/123RF


在清教徒心目中,理想的家庭就是教会式的家庭,意思是他们认为一个基督徒家庭就是一间小型教会,甚至像是神国在地上的乐园。他们知道,教会永远不能代替家庭里的敬虔生活。事实上,有位清教徒说:「若我们想要神的教会在我们当中延续下去,我们就必须将教会带进家里,因为家庭是培养人参与教会的地方。」

根据这种「家庭就是教会」的观点,敬拜很自然就成为家庭的例行事务。巴克斯特(Richard Baxter)在他的一本书里建议,周间的家庭敬拜应该每天举行两次:「我们每天早晨应该为前一天夜晚的安歇感恩,并求上帝在接下来的一天里指引、保护及供应我们;每天晚上应该为上帝在当天的怜悯献上感恩,为当天的罪孽认罪,祈求上帝的赦免,并求上帝赐下夜晚的安歇和保护。」

另一位清教徒则说:「除了某些极为特殊的情况以外,我们不应该有哪一天没有读上帝的话语。」

此外,清教徒也强调基督教教育在家庭的重要性,他们说父亲有责任「透过教导和传讲圣经,将孩子领到主的面前。」在这种背景下,韦敏斯德大要理问答(Westminster Larger Catechism) 韦敏斯德小要理问答 (Westminster Shorter Catechism)在当时成为非常普遍的教材,这些要理问答方便父母用来教导和学习,但其目的不只是背诵,不是要孩子将要理问答倒背如流就好,而是要帮助孩子真正理解有关上帝的事。

在信仰的教导上,父亲既是家庭的头,也是家庭的牧者和传道人,他有责任帮助家中所有人遵守上帝的旨意,好带领他的家庭成为一个真正的教会式家庭。