作者 顾美芬 2011.03.13
这本书已经在天下杂志中长篇报导过，推荐的名家无数，包括洪兰，李家同等知名教授，他们都十分注重教育，特别关心偏远孩子的受教问题，强调政府应该对弱势家庭提供平等教育资源，我则是从信仰的角度用这本书来反省的。
用心教导
一开始，是读师大的孩子拿这本书回来给我看，因为他修的教育学分要求读这本书。我一看是这本有名的书和有名的作者，就说，「我看了一定很受打击，会发现自己是个多糟糕的老师!」
孩子笑笑，因为知道妈妈半开玩笑。虽然我也自认用心教导，正如英文书名：Teach With Your Heart，常得到学生的卡片，写着不少称赞感激，常在讲桌上发现有手工饼干，自家种的水果等等，但对比于古薇尔小姐，真是汗颜。
全书让我最有兴趣、最感动的部份是，古薇尔小姐竟然能够带着那放牛班的青少年，去见了好莱坞、或可说全世界最有名的导演史蒂芬史匹柏（E.T.，辛德勒的名单等数十部有名影片的金像奖导演）。在这之前，她要孩子们写自己的故事，来赚取这次的校外教学，因为她相信「怎么种，就怎么收」，而令人意想不到的是，大导演说，为了认识这群从来不受人重视的边缘人，「我整夜读你们的信」。「用心」是许多人成功的重要特质，不用心，几乎不可能成就什么。
用心的老师，可以造就不同凡响的学生，即便是这些学生本来不被任何人看好，甚至是被人放弃，被自己放弃的。
期待最好
我想到「教师七大定律」（中国主日学协会出版）中的一个定律：要期待最好，也就是对学生有期待，不是得过且过，也不是没有目标的教导。但回顾我所教导过的大学，神学院，教会成人主日学，老师对学生有高期待的不多，甚至有的老师是完全放任的。
老师对学生的成绩越给越松，因为不要让学生以后难申请学校，难找工作；招生的门槛越来越低，因为招生不易；学生不喜欢考试，所以越来越不能要求学生，而许多基本的原则必须在较严格的背诵之下才能进入心中，成为自己的，当老师不要求学生，其实是很失职的。
古薇尔小姐甫出校门，所以还带着初生之犊的勇气与热情，她做实习老师，不但没有收入，还付出额外代价，她向父亲预支自己的圣诞节礼金，买了新书给这群被学校认为没有出息、不值得借出书本去念的孩子，当每个青少年拿到属于自己的新书，有烫金的字体，新书的香气，抚摸着没有皱摺的封面，眼睛发亮，我想一切都值得了。
遇到来自台湾的贵人
古薇尔小姐的校外教学并没有在拜访过史匹柏后就停止，持续下去的经费却是大难题。她遇到了来自台湾的贵人杜纪川先生，也是南加州金士顿科技公司的总裁，杜先生不仅赠送了三十六部全新的电脑，给这些家里没有电脑的孩子，让他们能够写作，更在校外教学的经费上全力资助，让他们能够到更远的地方，住在豪华旅社，完成心愿。
有位孩子说，「杜先生在七分钟里给我的注意力，比我父亲七年给我的注意力还多」。正因为这样相同的理念，杜纪川先生与古薇尔小姐能对许多孩子有了改变生命的影响。
来宾现身说法
另一个叫我印象深刻的是古薇尔小姐找她的弟弟到班上作来宾，讲述他从军时的真实遭遇，这是很多好老师会做的事，因为一人的经历有限，找有经验的人来给学生现身说法，是得到最佳教学效果的保证。
我想起在大学兼课时，曾找过美国宣教士到班上讲解文法；在神学院的课堂，我曾找过教会传道人传授经验；在教会的成人主日学，我也曾找过神学家来授课。
很有趣的就是，换个人讲课，学生一定表现优异，精神集中，这不是说原本的老师不好，而是大家都喜欢新鲜、有变化的教学。当然，代价是我们的钟点费可能要捐给来宾了。一个好老师，就是知道有更合适的教导者时，就去请来做贵宾，只要什么对学生好，就尽量去安排，找出办法让学生获益。相反的，一个不好的老师，就是永远没有变化，也不求进步。
代价太高？
古薇尔小姐可能拯救了数十位青少年，使他们对人生有盼望，培养正确的态度，有了自信。但她付出了极高的代价，就是离婚。她的丈夫无法理解为什么她要花这么多精神在这群学生身上，连一起去度假的时间都不肯空出来。我想这不应该是好老师必须付的代价，有稳定的婚姻才有成功的事业，至少，对基督徒而言，神是爱的源头，不论是对配偶，对学生，如果靠老师本身的爱或热情，是不可能持久的。
自由写手的故事
天下杂志出版社，2008出版
作者：艾琳古薇尔（Erin Gruwell）
译者：林雨蒨
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