历史学者回顾美国这一年，会认为是一场金融海啸。成千上万的住屋法拍，无数人破产或失去工作。美国政府好像也竞相扬弃资本主义的基本原理，砸钱给银行、投资公司、大保险公司，企图恢复市场信心，并且遏止资金流动。
在这段极其动荡不安的时间，有个星期全球股票市场狂跌七兆美金，我接到《时代杂志》(Times) 编辑的电话，问我说：「您写过关于祷告的书。请问，在这样的危机中要如何祷告呢？」谈话间，我提到祷告的三个阶段。
第一个阶段是简单、直觉性的呼求「救命啊！」面对裁员、健康问题，或是眼睁睁看着退休金缩水，祷告是这些人发出恐慌与焦虑呼声的一个途径。我一直学习克制自己想要修饰祷告，好听起来更成熟更优美的习性。我相信上帝希望我们以真实原貌来到他面前，不论自己感觉多么幼稚。知道每一只麻雀掉落的上帝，当然知道惊恐的金融危机会带给脆弱人类什么样的冲击。
其实，祷告是我们交托恐惧的最佳去处。我以耶稣在客西马尼园的夜晚，作为在难关中祷告的典范。他三次倒在地上，汗珠像血滴，感觉「忧伤到要死。」然而，在痛苦挣扎之际，他的祷告从「将这杯挪去」转为「照你的意思成就。」在接下来的受审场景，耶稣是座中最平静的人。他的祷告时刻使他解除焦虑，重新肯定对慈爱天父的信靠，并且有勇气面对即临的惨剧。
如果我祷告的时候同时倾诉并且聆听，就能够进入祷告的第二个阶段，亦即默想与反思的阶段。嗯，我的毕生积蓄就这么没了，那么我从这场灾祸体会到什么呢？看这些财经新闻，有一首儿童诗歌不断浮现于脑海：
那聪明人把房子盖起来…
那聪明人把房子盖在坚固磐石上。
那愚笨人把房子盖起来…
那愚笨人把房子盖在松松沙土上。
危机时刻是个好机会，审视自己究竟以什么根基建构自己的人生。如果我觉得金钱保障或是政府有能力解决问题最可靠，结果当然是眼看地下室淹水，或是墙垣倒塌。
我在芝加哥的朋友比尔․莱斯里 (Bill Leslie) 以前常说，圣经就金钱发出三个主要问题：(1) 你是怎么赚来的 (合法公正？还是剥削得利？)；(2) 你用来作什么 ？(奢华宴乐？还是帮助穷人？)；(3) 对你起什么作用？耶稣有些最犀利的比喻就是直探最后一个问题的核心。
当分析家在金融废墟中拣拾残余，他们开始擦拭一些尘封的过时字眼：贪婪、中庸、诚信、正直。当作总裁的牺牲员工与股东来填满自己的荷包，当银行明知不太可能还钱却借贷，当贷款的人利用善意的合约逍遥法外，金融体系就崩塌了。一个发挥功能的经济体是以微弱的诚信网脉所维系 (如果你有所怀疑，不妨去一个送红包才能办事，买东西找钱马上要数清楚的国家去看看。)
全球财富缩减了七兆美元的那个星期，辛巴威的通货膨胀率高达两千三百一十万的百分比。换句话说，你如果礼拜一还有一百万辛币存款，礼拜二就只剩下一块五毛八！这个凝重的现实让我想到在难关中祷告的最后，也是最困难的阶段，就是我需要上帝帮助，眼目从自己的问题转移，才能以怜悯关注那些真正赤贫的人。
耶稣教导我们祷告「愿祢的旨意行在地上，如同行在天上」，而我们知道天上没有无家可归、穷苦或挨饿的人。当股票市场坠入未知的深渊，我不由自主地想起私立大学、宣教机构、以及其他非营利组织，它们都极其倚重捐助人的慷慨解囊。
如果在这一年，基督徒能捐助更多，为穷人盖房子、与非洲的爱滋病抗争、向一个耽溺、唯名人是从的文化社会宣扬天国的价值观，会是何等美好的见证。这样的反应有违一切逻辑与常识――除非，我们认真看待主耶稣讲的把房子建在磐石上的简单故事中的寓意。
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