1. 慕迪圣经学院提供。
2. 圣经综览。
3. 先知书。
4. 圣经除了律法书、历史书及诗歌部份，还有先知书，事实上，旧约大约有三分之一的书卷，是属于先知们所写的，由此可见，先知书是上帝话语中一个很重要的部份。
5. 圣经里的先知，在人面前是上帝的代表，正如祭司在上帝面前代表人一样。先知被圣灵感动，奉上帝的名说话，是一个传信息的人。
6. 先知的信息是什么呢？先知的信息是对当代和以后历代的人而发的，内容包括教导与审判的警告，如果他们不遵从上帝的话就必有审判。此外，先知被上帝启示，也预言将来的事实，他们的职责就是宣布上帝有关现在及将来的真理。
7. 先知是个怎样的人呢？也许他是一个政治家，像以赛亚；或是一个牧羊人，如阿摩司；但都是被上帝拣选，从事独特使命的人，当君王们转离上帝去拜偶像，或当祭司使圣殿的服事变得虚假无意义时，上帝就用先知成为他的代言人，向希伯来民族说话。
8. 先知的时代，国家已经分裂为二，北方是以色列，南方是犹大。
9. 虽然先知们的外貌与个性都不相同，但上帝的信息却不改变，所有先知都说到人的罪，上帝的公义和将要来的审判。他们呼吁百姓悔改，离弃偶像去敬拜永活的真神。
10. 先知的工作在以色列历史中可分为三个阶段：
    1. 在被掳前，当时国家表面兴盛，但内部已开始腐败堕落。
    2. 在被掳时，他们向被掳的百姓发预言。
    3. 在被掳后，当百姓又回到故土，先知继续他们的工作。
11. 有些学者把约拿列为最早的先知，他的信息是对亚述的尼尼微而发，而阿摩司、何西阿是对被掳以前的北国而发的。
12. 当约拿警告尼尼微上帝将审判他们时，通城的人全部悔改，这对约拿而言是件很失望的事，身为先知，上帝的使者，他晓得上帝是慈爱的、是公正的；约拿也是凡人，心底却希望看见这些以色列的敌人被灭绝。虽然约拿书主要是有关一个先知的故事，却显示上帝关心所有的人类，不分任何的种族、任何的国家。
13. 阿摩司是旧约时代一个最富色彩的先知，他是来自提哥亚的一个牧羊人及农夫，蒙上帝拣选对耶罗波安二世统治下极富有的以色列王国发言。
14. 在市场中，阿摩司扬声攻击那些奴隶交易，欺骗人的天平升斗及有钱人欺压穷人的事情，他以上帝的名义为正义呼喊，他警告百姓：「当预备迎见你的上帝」。
15. 不久，亚述帝国的军队开始威胁以色列本土，上帝差遣何西何去警告他的国人，危机已临近，并恳求他们回转归向上帝。但是百姓却不听从。
16. 阿西阿对他不忠的妻子极为慈爱、宽怀，圣经告诉我们，他的妻子是个淫妇。他的家庭象徵着耶和华与以色列的关系，如果百姓悔改归向他，上帝仍是慈爱、宽怀、满有怜悯的。
17. 当北国以色列被亚述军队侵入而被掳时，先知先前的警告就应验了。
18. 由于犹大国的国运比北国多了一百五十年，因此南国犹大有更多的先知出现，最早的先知可能是约珥。以赛亚、弥迦与北国的先知阿摩司、何西阿是同时代的人。西番雅、耶利米、哈巴谷则是犹大末期将亡时的先知。俄巴底亚、那鸿虽住在犹大，但他们是向邻国发预言。
19. 上帝给约珥的信息是用蝗虫的灾害及饥荒的图画，来说明上帝的日子之审判。他呼召人民悔改祷告，他说只有归向上帝，国家才会被恢复到属灵的地步，才有今世的祝福。
20. 俄巴底亚是对以东说预言，以东是以扫的后代，住在犹大南方的山区。他宣告上帝对以东的审判，因为他们残忍、对上帝选民无手足之情。有关俄巴底亚本人与他时代的信息我们所知不多。
21. 下一个我们来到先知中的王子―以赛亚，他住在宫廷中，是伟大的政治家。以赛亚历任数位君王的顾问，希西家王是其中的一位；他引导国家经过政治与道德的危机，他那出色的着作带来了上帝的安慰与希望。
22. 在主题形式上，以赛亚书很多章预表新约，以赛亚的话常被新约作者引用，以赛亚的主题是「上帝的救赎」。
23. 以赛亚书充满了弥赛亚预言的图画，论到基督的一生，基督的死及将来的荣耀。在以赛亚的预言中，我们看见基督是一个牧者、是光、是羔羊，正如约翰福音所显示的基督。
24. 弥迦是与以赛亚同时代的先知，他家住耶路撒冷南边，他指出社会的欺骗和首都的腐败。身为穷人的领袖，他指责欺压农民的官长，据说那些穷苦的农民也因着他的话而引起人们的注意。
25. 「上帝向你所要的是甚么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行。」(弥 6:8)这是弥迦的呼喊，他的信息适合任何时代的人，上帝所要求的就是顺服、公正与谦卑。
26. 在约拿之后一百五十年，先知那鸿又对亚述及其最大的城市尼尼微宣告说，上帝的审判是不可避免的，上帝要追讨亚述的罪，那鸿的信息可用几句话来形容：「你所种的是什么，你所收的也是什么。」
27. 我们来到犹大历史最后五十年，西番雅预言痛苦荒凉黯淡的将来。约西亚王的改革是表面的、肤浅的，上帝审判的日子临近了，西番雅警告百姓要悔改，离弃偶像归向上帝。
28. 先知书中故事最悲惨的应推耶利米，他的一生承受犹大国王们与官长们的迫害，这些人拒绝他和他所传上帝的信息。先知耶利米在国家灭亡前夕，面对历史上最黑暗的日子，他亲见王权的崩溃、国王被掳走。
29. 耶利米是一个悲剧、受苦的角色，常被误解、怀疑，但他永不低头，他对上帝充满了信心；一方面他宣判他所爱的城市即将毁灭，一方面却对上帝的应许存着一线希望。
30. 耶利米藉着许多比喻来强调他的信息，他形容上帝是个窑匠，以色列是一个瓦器，上帝有一天要重新塑造已被罪损伤的国家，正如窑匠从原先已经破碎的瓦器重新再做一个。
31. 面对被毁的耶路撒冷，耶利米悲哀之情可在耶利米哀歌看到。他以离合体的诗句写下了他的哀伤。
32. 哈巴谷以一个耶路撒冷城墙上的守望者的心情写下了上帝的默示。这是犹大被掳的前夕，先知可能是亲眼看见第一次被毁的见证人，在毁灭与黑暗之中，他仍看见上帝的作为，要藉敌人的手引导百姓悔改。
33. 现在到了被掳时期，北国被掳到亚述，犹大则被掳到巴比伦，少数贫苦的犹太人则被留下、或分散各地，对被掳到巴比伦的人说话的先知是以西结和但以理。
34. 但以理书前六章记载这位年轻的希伯来人和他的朋友，他们绝不向极权政权妥协去拜偶像，或跟随巴比伦的异教习俗。
35. 但以理的解梦及异象，预言到外邦国家的历史演变，这些更替的帝国包括巴比伦、波斯、希腊、罗马，在这一切都看见上帝的最高主权。大部分的学者都同意但以理是启示录的钥匙，能帮助我们明白上帝对各世代的计划。
36. 以西结是耶路撒冷的一个祭司，约在主前 597 年被掳到巴比伦。在外邦土地上，他的任务是帮助犹太人觉悟他们的身份和信仰。他对律法的坚持和高远的理想，对被掳的人有很大的影响。
37. 约在主前 539 年，犹太人开始回到他们的土地上，重建圣殿和耶路撒冷，被掳后的先知是哈该、撒迦利亚和玛拉基。
38. 当百姓正进行建筑圣殿的事工时，遇到多年令人泄气的困难，但上帝使用哈该去鼓励他们。
39. 与哈该同时期的是撒迦利亚，他预言基督要骑驴驹进耶路撒冷，上帝也藉异象对他说话，外邦国家都包括在撒迦利亚的预言中。
40. 「你们要将当纳的十分之一送入仓库」，这是玛拉基说的，他是旧约最后的先知，堕落的以色列人没有将十分之一奉献给上帝，并且，他们的崇拜变得形式化。玛拉基提醒百姓，只有当他们行上帝的义，才能得到特别的祝福。
41. 我们再来复习一下三个时期的先知，被掳前的先知有十一个：约拿、阿摩司、何西阿、约珥、俄巴底亚、以赛亚、弥迦、那鸿、西番雅、耶利米、哈巴谷。

    　被掳时期有二个：但以理与以西结。
    　被掳后有哈该、撒迦利亚、玛拉基。
    　被掳前的信息是教导与警告。
    　被掳中的信息是给被掳者带来希望。
    　被掳后的信息是鼓励。

42. 当先知对他那世代的人说话时，同时，他们活泼的信息，对每一世代、每一国家也同样适用。先知代表不改变的上帝，他们说到上帝的爱、怜悯、和人的罪、背逆；他们的信息要旨是「你们当与上帝和好」。
43. 先知是来自各行各业的普通人，但他们是上帝的代表，上帝拣选人成为媒介，来宣布他的信息。
44. 再进一步，他们谈到将来的弥赛亚，他的名字是子、光、牧人、羔羊，要为人的罪承担上帝的审判。从基督的行为及他所说的话来看，的确证实了先知的信息。
45. 今天上帝同样也拣选我们来担任先知的职份，成为时代的守望者。我们必须警告人们上帝对罪的审判，但藉着信耶稣基督，人可以有新生命的盼望。
46. 「所以，我们作基督的使者，就好像上帝藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与上帝和好。」(林后 5:20)这是使徒保罗的话，我们必须告诉人们，基督是弥赛亚，是上帝的儿子，是世界的光，他在上帝审判台前成为代罪羔羊。
47. 研究过旧约先知书，将帮助我们去做上帝已托付给我们的工作。同时我们应记住，新约是发掘先知书未上锁的宝藏，因为基督是我们的救主，就是先知所说的弥赛亚，并且藉着基督，先知的盼望才实现了。

（感谢中华福音神学院图书馆提供此译文）