《灵粮选集》

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作者 胡仕扬 2008.06.22

◎经文：王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该；以斯帖也送入王宫，交付希该。 希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的份，又派所当得的七个宫女服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。（以斯帖记2:8-20，节录）

亚哈随鲁王公开招选新王后，未底改的养女以斯帖也被送进王宫参选。她甫入宫，就先声夺人，得到总管希该的垂青，赶快给她洁肤按摩所需的香品（此处所说的「香品」，即12节所指的「洁身之物」），并宫廷佳肴（亦即「当得的份」），还精选七个宫女侍候她，又将她们搬入女院中最好的地方。

波斯宫廷有一套夸张奢华而又自恋放纵的身体文化。每位候选佳丽的润身期长达一年，六个月用没药香油，六个月用其他香料。亚哈随鲁王第七年提别月，以斯帖穿上华丽的波斯服饰，一副贵气的宫廷打扮，身体散发着浓郁的波斯香薰，却小心掩饰着本身的籍贯宗族（10, 20节），入宫见王。

所有佳丽在朝见王之前都有一个机会，可以要求任何东西，作为日后生活的保障。以斯帖除希该所派定给她的，别无所求（15节）；但她的朴实和美貌，却赢得众人和王的喜爱，终被立为王后。不过，对以斯帖和末底改来说，这结果究竟是喜还是悲？在外邦中地位得以高升，这是出于上帝的祝福带领，还是暗示神对犹太选民的抛弃咒诅？经文的缄默，揭示了现实人生的暧昧性。

以斯帖与但以理似乎代表着两个截然不同的市井灵性传统。以斯帖没有拒绝王宫的膳食（对比但1:8-16），她亦接受了「洁身香品」的增值文化和选择隐瞒籍贯宗族，不像但以理在危险中仍然勇敢地显露本身的信仰（但6:10）。但以理（意即「神是我的审判者」）虽被易名为伯提沙撒〔但1:7，意即「愿玛杜克的妻子保护王」。玛杜克（Marduk）为巴比伦的至高神〕，但作者却仍称他为但以理；相反，以斯帖记的作者却一直沿用以斯帖和末底改这两个外邦名字。我们熟知但以理的故事，但往往自觉高攀不上。以斯帖的背景和所作所为令某些人尴尬，无怪乎希腊文圣经要补述以斯帖的祈祷以证她的敬虔：

你洞悉一切，知我憎恨所有不法者的光荣，厌恶未受割礼者和一切异民的床褥；你知道我是逼不得已，因为我憎恶上朝时戴在我头上的那尊贵的徽号：憎厌它像沾了不洁的亵布……从我被带到这里的那一天起，直到现在，上主，亚伯拉罕的上帝！除你以外，你的婢女没有别的喜乐。（以斯帖记补录丙20-23，节录）

然而，希伯来版本的以斯帖记更赤裸裸地呈现了市井现实。许多时我们亦是不由自主地去到一个自己不太喜欢的环境，也自觉离上帝很远；但是，上帝却不会远离我们。纵然环境令我们极之无奈，但是，上帝的带领和救赎恩典却往往在这种种无奈中展现。以斯帖的上帝，比我们所想像的大得多了！

你对现在的工作和生活感到惬意吗？你正面对着甚么世俗压力？如果说，上帝的恩典就是要从这现实景况开始，那可会改变你对现实的看法？

◎默想：我的神是否太渺小了？我有没有把他局限在教会里？我有没有把他规限在生活的某个范畴？

●本专栏为个人来稿，也曾与【香港基督徒学生福音团契文字事工】合作。