作者 黛寧 2003.03.23
我很喜歡珍珠的質感，因為覺得珍珠所代表的是溫暖與高雅的， 它不像鑽石般的耀眼奪目，也不像翠玉般的碧綠亮眼，它的感覺是溫 溫柔柔的，乳白色的光澤是象徵著純潔，平凡中卻帶著珍貴，一點都 不驕傲，所以說若把鑽石形容成鳥類的孔雀，而珍珠就可以形容成鴿 子。這一點也不為過吧！
珍珠這種珠寶從古今中外的歷史裡，往往都會提到珍珠作為貢品 獻給國王或是皇帝、大臣、妃嬪等。而珍珠的貴重也是遠近馳名的。 珍珠不需要經過琢磨，儼然已經是一件上等的漂亮飾物，這也是它獨 特與寶貴之處。然而珍珠的產生更是令人嘖嘖稱奇，珍珠是天然的珠 子，是從蚌所產生出來的，只有珍珠層的貝殼類才能生產珍珠。當貝 殼開口吸氣時，砂粒或微生物之類的物體便有機會進入其體內，蚌受 到刺激而感到不適，便由分泌珍珠質將入侵物層層包圍起來，以減少 痛楚。經過多年時間的分泌，砂粒被重重包圍成珍珠狀，形成珍珠便 脫落下來。
珍珠的產生是藉由痛苦而來的，就如同當我遇到痛苦、挫折與失 望時，常常會問上帝一個普通卻是奧妙的問題，為什麼我的人生總是 會遇到一些打擊呢？過關斬將的順利似乎是與我無緣吧！想一想從小 到大所受到的挫折與失敗，大抵可用家常便飯來形容自己的處境，也 許有些痛苦是自找的，但有些卻不是故意的，可還是會遇到；難道， 是我生命的磨練還不夠嗎？還是上帝想要挫一挫我的傲氣嗎？抑或是 讓我的生命更成熟呢？種種的解釋與疑惑盤旋在腦海中，想要藉此去 揣測上帝的心意或是釐清自己的觀點，於是，剎那間想到了 ── 珍 珠。
其實，知道珍珠的產生過程之後，似乎聯想到自己的生命，也突 然領悟到為什麼挫折與打擊會出現在我的生命裡，想想每個人在人生 某一個階段中，都會遇到令人錯愕的挫折與失敗，而當這些痛苦進入 到我們的生命時，我們的心往往是愁苦不堪的，在當下面對痛苦時， 只有想到要去逃避問題，而不願去面對自己及痛苦，因為無法去面對。
但是換一個角度想，我們堅忍的性格與自我的肯定，卻也是在這 樣的機會下才能成長與茁壯，就如同珍珠一般，當有痛苦來臨時，我 們的心也會從內部分泌珍珠質來包住入侵物，層層的包圍著，經過時 間的成熟，直到我們可以坦然的接受與面對時，人們所看到的是一顆 美麗而無瑕的珍珠，成熟的性格宛若是珍珠般的圓潤與光滑，這就是 在苦難中所鍛練的性格 ── 忍耐！
對我這急性的個性而言，忍耐是最難學習的功課之一，就如同忍 字的寫法，心頭上面有一把刀，於是乎往往在做事情或是下決定時， 只想要盡快的達到目標與得到結果，卻忽略了時間與整體性的考量， 所以，有時得到的結果卻是事與願違，徒增困擾，原本認為事情會如 自己所想要的結果達成，但卻因為無法忍耐而失去了預定的目標，古 人說：小不忍，則亂大謀，大概就是形容因一時的心浮氣躁，卻打亂 了整體性的策略與計畫，因此，學習忍耐對我而言是很重要的功課呀！
聖經中提到：患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；也就是說 在我們的生命歷程中，患難是培養忍耐性格的方法，若是患難時，常 用忍耐的態度去面對，久而久之，我們的生命就會產生忍耐的經驗去 面對痛苦，這就是老練，老練是一種經驗，在苦難當中所產生的忍耐 經驗，可以讓我們的心不再充滿著急躁與焦慮，反而是以積極與正向 的態度來面對痛苦，一旦心已經學會了忍耐，我們就能夠以輕鬆與自 在的想法來肯定痛苦，甚至有能力去轉化我們的痛苦，我想忍耐的益 處是讓自己更有耐力踏實的去完成目標，而這個目標就是盼望，盼望 是知道現在的忍耐對未來的結果有把握，是一種信心的跨越與肯定， 盼望是相信現在所看不見的目標，也是忍耐的動機與趨力，上帝的愛 會使我們的忍耐臻於完全，超越現在的苦難，甚至化苦難為祝福，因 為神的愛帶給我們盼望！在盼望中的忍耐，就是用歡歡喜喜的態度來 承受生命中不可避免的苦吧！
忍耐的性格塑造，就如同珍珠是透過痛苦所產生的珍寶一樣，人 生中常會充滿著大大小小的失敗與挫折，其實，那何嘗不是上帝鍛練 我們忍耐性格的方式嗎？現在的我終於明白與瞭解了，我們所承受的 痛苦是對我們有益處的，為的是使我們的生命更忍耐與完全，像耶穌 一樣，並藉著上帝的愛使我們在盼望中超越苦難，而你我的生命也如 同祂眼中的珍珠一樣，美麗與無瑕！
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