《网路作家》

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更健康地牧养下一代

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如果说Dr. Chapman Clark(查普曼・克拉克博士)改变了我对青年事工的服事观念,那是一点都不夸张。

还记得我读富勒神学院第一次上克拉克博士的课时,他分享到「世代分离式」青年事工的盲点。当时我对克拉克博士的想法有所保留,因为毕竟年轻人有自己独特的需要、文化和特色。后来在服事中我才渐渐明白,年轻人虽然和成年人很不一样,但在成长的过程却很需要成年人的智慧、引导和榜样。青年事工不能只是把年轻人从成年人中抽离出来,满足他们表面的需要;跨世代连结是年轻人长大成熟的关键。克拉克博士一生委身于青少年事工,我相信他这些具先知性的洞见,能帮助教会更健康地牧养下一代。

北美华人基督徒正在面对一个信仰危机:下一代不断离开父母的信仰。这是一个危机,也是许多父母心中的痛。每个离开信仰的儿女,代表的不只是一个统计数字,更是一个让父母心碎的事件。到底发生了什么事?难道基督信仰对下一代不再有影响力?还是我们在传递信仰时,施错了力、用错了方法?

所有真实经历过神恩典的人,都会希望下一代能继承我们的信仰。但问题是,我们传承给他们的是一个怎样的信仰?我们的时代告诉我们,「新」的东西总是比较好,要不断「更新」、「更新」、再「更新」。我们不断在更新我们的手机、电脑、软体、生活资讯和市场资讯,深怕跟不上变化而被时代淘汰。年轻人在这样的时代长大,自然感染上「不断更新」的瘾头。

然而不断强调「更新」,不断把自己与过去切割的结果,就是失去了自己原本的根。一个否定自己过去的人,不会知道未来要怎么走。在众多选择的压力下,我们不断往前看,却不反省自己的过去,使我们失去了选择的基础和依据。今天我们谈「信仰传承」,正是试图在这样的时代下来传承:一个不断与过去作切割、同时选择又多到足以让人窒息的时代。

《甩不掉的信仰》一书探讨教会为何不断失去年轻人,并试图找到一条出路,帮助地方教会能为年轻人建立持久、有影响力的信仰。克拉克博士是加州富勒神学院(Fuller Theological Seminary)教授青少年事工的资深教授(虽然资深,却有颗年轻的心,总是充满活力),他不但是位神学家、牧者、社会科学家、青年工作者;更重要的,他也是位渴望将信仰传承给儿女的父亲。克拉克博士及卡拉・鲍威尔博士两位教授在过去几年,带领数十位神学生一起进入年轻人的世界,透过严谨的社会科学研究法,试着寻找能有效传承信仰的关键。我相信这本书能帮助教会的主任牧师、青年牧师以及所有的会众,一起思考及调整我们作青年事工的方式,建立更健全、果效更持久的青年事工。

我也相信,这本书不只对北美的华人教会有帮助,对各地的华人教会也都会有帮助。台湾教会这几年正在经历极大的成长,而这些成长大多数来自年轻人。当愈来愈多年轻人接受耶稣为救主时,教会的成年人是否预备好迎接他们,帮助他们在基督里成长?而很快的,今天进入教会的年轻人,将开始生儿育女、建立家庭,教会的儿童事工将充满这些第一代基督徒的下一代。教会各个年龄层的人是否预备好一起牧养他们,使他们不但继承父母的信仰,而且能持续成长?

《甩不掉的信仰》一书将挑战我们许多的观念,特别是教会对青年事工的态度。青年事工最主要的目的,不是当保姆照顾教会的年轻人,好让成年人能安心聚会;也不是帮教会培养接班人、训练更多的同工,来维持教会的运作。青年事工应该是全教会的事,也是跨世代的事。我邀请你一起用全新的眼光看见今天的年轻人,看见他们的独特性,并与神一起成全、建立他们,帮助他们找到并活出神对他们的呼召。

注:作者为洛杉矶台福基督教会青年牧区牧师