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译 ▎晓秋
「到了玛拉，不能喝那里的水，因为水苦，所以那地名叫玛拉。」（出埃及记15章23节）
想像一下以色列人越过红海后，他们的内心充满极大的喜乐，因为看到上帝在他们身上工作的神迹。这件事也给予他们勇气，开始步上旷野的旅程。有上帝同行，他们能够继续往前走。
但是否有人想到苦与甜是紧密相连的？以色列人很快到了旷野旅程的第一站，那地方名叫玛拉。那里有水，能解除他们的饥渴，但只尝了一口，他们就不得不把水吐出来。玛拉，玛拉，苦水，苦水！没有人能喝下这水，但他们正因饥渴而渐渐衰弱。他们才刚走了三天，已经遭受这样的折磨。
试着想一下吧，没有饮用的水！死亡近在眼前。当他们喝到苦水的同时，也尝到了死亡的苦味。他们需要喝水，但是他们没有水。如果他们知道经过玛拉之后，就是有甜水的以琳，情形就不会如此可怕，他们就会仍然怀着盼望。但是主并没有向他们显示整个旅程的全景。他们只能一步一步地走，一步一步地看见，他们只能凭信心往前走。
以色列人，带着他们所有的应许，此刻做了什么？他们从埃及被拯救出来，神奇地越过了红海，但是他们挣扎于相信上帝的应许，就是上帝要领他们进入流奶与蜜之地。在玛拉，以色列人没有从红海的神迹中得到力量，即使这神迹仅仅发生在三天前。上帝的教会，没有因着过去的拯救经历让自己变得刚强。
我们必须记住，以色列人在红海时的上帝，跟他们在玛拉时的上帝是同一位。要是以色列人愿意相信主，上帝的名就会得荣耀。当我们运用信心时，即使还没有看到拯救，主就会得荣耀。然而，当以色列人的外在祝福停止时，他们的信心也停止了。他们只看到这苦水，看不到上帝。
以色列人在红海为上帝的神奇拯救欢喜快乐。三天之后，死亡逼近他们，他们尝到了玛拉的苦水。这种经历对新约的教会一点也不陌生。当上帝的子民相信，主已经救他们脱离了罪的奴役时，心里充满喜乐。他们不知道，还有什么喜乐能胜过相信上帝对他们怜悯、眷顾。当主将黑暗变成光明时，谁能将那光明再变成黑暗呢？上帝的子民开始假设再也不会遇到黑暗，他们以为这情景将会持续到永远。
但当他们的道路变得幽暗时，谁又能将他们的黑暗变成光明呢？他们想，再也不会有光明了。在玛拉的经历如此痛苦，在疾病、哀恸、隐秘背负的十字架、属灵的遗弃及其他很多情境中总有许多痛苦，于是我们说：「我不能喝这水，我不能忍受它。这太严酷、太过分、太沉重了。」但是，在玛拉让人受苦的上帝，和在红海带来祝福的上帝是同一位。
水不是偶然变得如此苦涩，是上帝让水变苦的。上帝在这件事上对付他的子民，他不会顾惜肉体。毕竟，生命的旅程犹如穿越沙漠，在那里，上帝的子民必须被上帝引导，让他们自己的无能为力暴露出来。他们必须学到，即使跟水源不过咫尺之遥，靠自己只会导致死亡；他们必须学到，在这条天路历程上，他们只能靠神迹才能存活，否则上帝将不会得到荣耀。只有那些学会靠他的神迹而活的人，才能荣耀主。
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