《主日学教育》

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绿军毯的提醒

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人在痛苦中,看不到出路时,往往呐喊:「上帝,你在哪里?」甚至握紧拳头,宣判上帝的无情或是上帝不存在。岂不知他从未缩回他施恩的手!岂不知他从未停止说爱!只是人被眼前的痛楚紧紧捉住,再也感受不到其他的感觉;只听见自己喊痛的怒吼,听不见上帝慈爱的声音!

一个心碎的人

这正是布莱恩当时的生命景况。那年,他才三十岁左右,走在坎萨斯城街上。没想到坎萨斯城的冬夜居然会是寒风刺骨,那么严冷。他全身又臭又脏,他的外套臭味薰人。他的帽子也好不到哪里去。脚上的鞋子早已成为「开口笑」。

也许你会说,无家可归的街友都是这样子的。但布莱恩身上有一样东西,让人见了于心不忍;不是他的外表,即便他穿的衣服根本无法御寒,而是他流露着绝望和悲凄的眼神。他的肩头彷佛扛着全世界的重担。一眼就晓得,这个人的心是碎的。

芳达的同工芭芭拉上前问他,要不要吃一碗肉酱?他回答:「我很需要被周济。」布莱恩的口音吸引芳达的注意。芳达每周四固定开车到坎萨斯城,提供免费食物和衣物给街友,老街友们都认识她。她们带来的食物早已喂饱附近那些街友常客,不过锅里还有些肉酱。

就是布莱恩的眼神,让芳达忍不住向前伸出手,攀谈:「我是芳达。听你的口音是南方人,我是从乔治亚州来的。你呢?」

布莱恩紧握住芳达的手不放,彷佛遇见久违的亲人般:「我也是乔治亚州人。」

布莱恩从芭芭拉手中接过一碗热腾腾的肉酱,边吃边和芳达闲聊着乔治亚州家乡。他很快地吃完手上的食物。芳达问他:「你怎么会来到坎萨斯城的?」

没想到这一问,就揭起了布莱恩的伤心事。布莱恩回答:「我太太带着我的女儿跟别的男人跑了。我不晓得他们去哪里。我很伤心,哀伤了几星期之后,再也受不了,工作也不做了。我偷偷搭上火车,随它载我去任何地方,我根本不在乎会去哪里。那是两个月前的事。直到今天,我陷入有生以来最寒冷的寒夜里。」

上帝会照顾

芳达以为他的故事到此结束,没想到他又继续:「昨晚,我走在街上想找地方取暖。时间愈晚,温度愈冷。我开始怕自己会被冻死。然后,我想起祖母曾说过千百次的话:『孙子啊,当你遇麻烦时,头一件要做的事是把它告诉良善的主,然后相信他会救你脱困。他总是会照顾你的。』」

他接着又说:「我从小信主,从没想过自己会离弃主。当我太太跑了,我不只愤恨太太,也愤恨主和每个人。我认为上帝根本不关心我,所以我决定离开上帝。但昨晚,我脑袋清楚了,跪在冰冻的地上祷告。我把内心的难处一股脑儿全告诉上帝。我向他道歉,请求原谅。同时也请他给我一个温暖的地方过夜。

祷完告后,我没有目的地地继续向前走,走过两条街,看见一栋建筑物卸货平台。不晓得怎么搞得,我的脚就朝那方向走。到了那里,一眼就看到一条旧旧的军毯。我看看四周无人,想必这是无主军毯。顿时,觉得自己是全世界最快乐的人。我蜷曲在角落,拥着军毯入睡,临睡前向上帝祷告,为着我的祖母和为着引领我到这个地方有条军毯可以取暖睡觉,谢谢上帝。

芳达以为故事到此为止,但布莱恩又接着说:「不晓得睡了多久,突然我侧身被刺醒。我痛得跳起来,要防卫自己。看到眼前是一位拄着拐杖的小老头。他责备我偷了他的军毯。我连忙把身上毯子递给他,并解释:『先生,对不起!我没有要偷你的毯子,我不晓得这条毯子是有主人的。』那老人问:『你难道没有自己的毯子吗?』我摇头回答:『先生,我没有毯子。当我冷得快要冻死时,祷告求一个温暖的地方可睡觉,然后就走到这里,看到这条毯子。不过,我不晓得它是你的。』」

「老人说:『既然你没有毯子,我有两条,今晚借你一条。明早你走时,要留在原处。』说着,他把毯子递给我。然后,自己爬上阶梯,找了个挡风的地方睡觉。告诉你,我顶高兴附近有人陪我睡。一整晚,那老人的良善温暖我的心。我不晓得今晚该怎么办,但我晓得上帝会照顾我,就像昨晚一样。」

绿军毯的提醒

听到这里,芳达迫不及待地开口:「布莱恩,我相信上帝昨夜引领你到绿军毯的地方,并且我也相信是他引领你今晚到这里。诚如他昨夜照顾你,他今夜也会照顾你。你知道吗?我们每周四来这里,提供衣物和毯子。你的确在正确的时间来到正确的地点。我们会给你一条毯子和一件厚外套,甚至还能给你几双袜子。不过,先让我们再为你添一碗肉酱吧!」

布莱恩已经两天没吃了,所以胃口很好。等他吃饱,芳达和芭芭拉带他到小货车后面,先是为他找了一件合身的厚外套。然后,芳达拿出装着美丽新毛毯的箱子,任他挑选。布莱恩怯怯地指着小货车后一条旧军毯,问:「我能够要那一条吗?」

原来小货车椅子下有一条旧的绿军毯,放在那里有好几个星期,芳达不确定会有人愿意要那一条,所以把它扔在椅子底下。

那一夜,布莱恩带着食物、保暖的外套、两双袜子、还有一条绿军毯牢牢地夹在腋下,最重要的是,他带着微笑离开。

两周后,他回来告诉芳达,他找到工作,在餐馆作学徒。过了几个月,他又出现,这回,他衣着整齐清洁,穿着新鞋,戴着一顶不错的帽子。他说很喜欢新工作,并且做的很好,现在租了一间房间,有了住的地方。最棒的事是,他不再扛着世界般的重负在肩头。

那一晚,布莱恩离开时,说:「我天天抱着那条军毯睡觉,因为它提醒我,要跑向上帝,而不是跑离上帝。它也提醒我,可以信任上帝会照顾微小的我。」

上帝向人说爱

这是十年前左右,我听芳达亲口说的故事。

初听这个故事,上帝的良善和上帝永不放弃的大爱深深触动我的心。然而,随着岁月增长,尤其在寒夜中想起这则故事,更是让我对身边离开上帝的浪子和浪女们,升起满怀盼望和笃定。

在寒冷的圣诞节期,有些人是家人欢聚,有些人则是寂寞一室;有些人是热闹派对,有些人是拥抱上帝平安;有些人则是旅游观光,有些人为耶稣庆生,有些人是忙着收礼送礼;有些人心里惦记着离家的浪子、浪女,有些人则是以行动关怀游民街友。无论你我过节的心情如何、或计划如何,有一件不变的事实是,耶稣基督降生是上帝向人类说爱的行动。