作者 蔡佩芬 2006.08.20
美满的婚姻生活从厨房开始
感谢神给我一个很不错的嗜好，我非常喜爱研究精美可口的料理；侨居美国近二十八年，因为家里常有聚会宴客，再加上多年的团契、特别聚会的聚餐，每当吃到任何可口的餐点，我都会虚心求教高手们，并且努力研习厨艺；多年来的料理操练，不但在家给老小们打牙祭，更可以在宴客及聚餐中派上用场。
记得二十多年前，我们仍在亚利桑那州立大学修习学位时，全校的中国学生才十多位，每逢中饭或晚饭之时，总会有一些「顺便经过」的同学来访，因此，养成做饭之时总要多作一些食物的习惯。及至孩子渐长，家中总是「高」朋满座，尤其是礼拜天下午，作晚饭之前，总要到楼上数数人头，看看家中的三个宝贝儿女有多少亲朋好友，要与我们一起用饭。由于家里常是车水马龙、嘉宾不断，也体验到好客实在是一种「在一起的感觉」。
好客是一种态度
好客的内涵远超过款待----它绝不只是菜单、装饰和表演。它意味着，在我们的人生中，总是要预备一间多余的房间，饭桌上留有一个多余的位子，家里备有多余的枕头和毯子，随时欢迎那些需要有人，倾听他的心声的人。它意味着，要为计划好的团契举会腾出额外的时间，放弃那些较次要的即兴聚会，与诱人的连续剧或电视节目绝缘。
好客是一种态度。它是一种在一起的感觉，「你就在那里，随时为他人敞开你的心。」好客是喜乐地预见到他人的需要，并且作出反应。韦伯斯特字典是这样定义好客的：「对陌生人或客人慷慨亲切的款待；为客人提供友好的意向。」
热情好客的内涵
现任今日网路妇女(Women Today Online)和今日妇女杂志(Women Today Magazine)的发行人沈凯伦女士，认为热情好客最重要的内涵就是「要做你自己，保持你自己的个人风格。」「当我们限制自己的热情好客，没有事先准备时，就会销减了自己的很多喜乐。」Emilie Barnes在她的《爱的精神》(The Spirit of Loveness)中如此写道。「当我们习惯于随时好客时，就丰盛了我们的生命。主动好客是一种给予友谊的最重要方式。让真诚的友谊在共度时光中得到耕耘。」 顺便走访或是主动邀请客人都可以是最令人愉快之事。对我而言，再也没有什么比被主动邀请参与一顿家庭便餐更觉特别的了。我有许多朋友都是以这种方式来待客的。一个电话和一句「你在忙些甚么呢----你能在半小时之内赶过来吃轻粥小菜吗？」是如此的令人喜欢雀跃。
好客需要有所计划
随时予以接待客人需要机动性，但也需要有所计划。以下是些提议，有助于让你觉得自己随时有备。
1．记住，你的客人并非来自一个一尘不染的住所，他们也没有完美的托盘架子。他们并不期待一顿奢侈的晚餐，事实上，他们或许会因给你添麻烦而觉得局促不安。愉快和欢迎，尽你所能提供最好的，但不必带有歉疚之心。
2．存有备用之物，某些你可以存放的东西。一包冷冻馄吞、水饺或包子，一袋冷冻的卤味，一罐鱼罐头，一罐通心面调料，一些新鲜蔬菜与水果，冰冻华夫饼干和冰淇淋，都是很棒的备用之物。一旦你的备用之物用完，要及时补充。
3．习惯保持起居室和卫生间的整洁。事先做好清洁工作，你才能面带笑容开门迎客。
4．为你的最佳方便，善用你所有的。若你有个人用的汤罐，开一罐汤，在每份汤里撒上一点油炸碎面包片，做一顿上品的食物。
5．接受客人提供的帮助。排放桌子，倒果汁，或者调拌色拉，这是每个人都可以做的，可以让你有时间来准备其它的。
有趣又正式的好客之道
有时候，发出书写的邀请信，精心布置和准备丰盛的食物，举办一个「活动」，确实是很有趣的。美丽的餐桌布，地点设置和中心装饰品，都可以营造出很可爱的气氛。
以下的提示可以给你一些帮助，让你的下一次宴会成功。
1．记住，我们不是在表演，我们是在分享我们自己和我们的生活。
2．要安排有序，作好清单。
3．在同时间内列出你的菜单和购物单。有些女主人会保存她们最喜欢的菜单。
4．尽可能事先作好最妥善的准备。你若最后一刻还有许多事情需要做，你就无法享受你的客人。
5．定期清洁你的房子，不要只在有客来访之前才做。
6．准备之时，水槽里要放满热的肥皂水，以便清洗。
7．准备好家人的心来接待客人。告诉你的孩子有关客人的一些情况，确保你的孩子知道你对他们的期望。
8．切记，食物是次要的，而你的客人才是最重要的。要对他们感兴趣。
好客是日常生活的一部分
我们的热情好客之目的是为了让客人觉得特别和被爱。但为何热情好客只是为「客人」而留的呢？如果我们预备特别晚餐的时候只是因为客人，那么我们告诉自己的家人些甚么呢？热情好客应是我们在自己家里的态度，无论客人在与否。倘若你自己一个人生活，都要善待自己。要拒绝那种总是吃微波炉餐或快餐的诱惑。至少有时候，要花些心思准备一顿饭，在桌旁安排好一个位子，带着感恩的心坐下。当你把自己当作一个尊敬的客人来对待时，你会觉得身心灵都得到滋养。对我们所有人而言，热情好客中最重要的，就是要放下压力，以一种敞开我们的心和开放家庭与他人自由分享的态度，让我们能以「只是去做」的方式来待客。所以，请给自己一个恩典……给自己一个礼物----结交朋友。
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