23.第十至十一章1節:
使徒保羅在這本給哥林多教會的書信中,用了許多篇幅在討論有關基督徒的「自由」問題。他之所以會這樣用心討論「自由」的信仰意義,是因為在哥林多教會裡,有些信徒濫用了「自由」,以為只要信了耶穌成為基督徒之後,就可以隨心所欲。他們所持的理由就是使徒保羅所說的「基督已經釋放了我們」這個觀念(參考加拉太書五:1)。但當使徒保羅在說基督徒的「自由」時,是非常強調「自由」必須有更嚴謹的自律相配合,而不是放縱。再者,「自由」必須考慮到與身邊在一起人的軟弱,而不是用來炫耀自己的信心堅定。哥林多教會的問題從這本書信一開始就提到分黨結派,導致教會內部有了紛爭,甚至還有的信徒因為放縱情慾,發生與繼母同居的事,使徒保羅譴責這樣嚴重的淫亂,是連「在異教徒中也不能容忍的」行為(參考哥林多前書五:1)。
嚴格律己的生活態度,可說是使徒保羅寫給所有教會書信中的主要內容之一,從他所寫的書信都會提到有關基督徒在社會生活上應該有的嚴謹態度,就可看出他在這方面的用心。他期盼每個信耶穌基督的人都會知道怎樣透過生活,讓人聞到基督的香味,也從基督徒的生活中看到因為信仰帶來「新造的人」(參考哥林多後書五:17,加拉太書六:15,以弗所書四:23—24)的新形像。
現在使徒保羅又在第十章討論到有關「自由」與生活的關連,他將重點鎖定在第31節:「你們無論做甚麼,或吃或喝,都要為榮耀上帝而做。」這是一個非常重要的信仰認知。
24.第十章1至13節:
使徒保羅以以色列人民在曠野的經驗舉例,在曠野中他們因為試探上帝而遭遇到懲罰。如果吃祭拜偶像的食物,成為一種試探,就要特別小心。所謂「試探的食物」,指的是哥林多教會有些信徒太過「自信」了,認為自己很有信心,無論吃、喝等都不會有問題。然而這樣的態度就像早期以色列人民在曠野的經驗一樣,他們也吃過嗎哪,喝過從磐石上出來的泉水,但是,他們即使經歷過這樣的生命旅途,還是跌倒了,他們找出自認正當的理由離棄上帝去拜偶像,結果惹起上帝極大的憤怒。
第1至5節,這段經文是談及猶太人祖先以色列民族在出埃及進入曠野之後漂流期間所發生的事,包括在上帝奇妙的安排下,平安過紅海;吃過從天上下來的嗎哪,且從磐石中上帝出泉水止他們口渴。比較值得注意的是,使徒保羅在這裡說「磐石就是基督」,將這句話對照約翰福音第四章13至14節,耶穌對那位撒馬利亞女人說,她即使喝了祖先雅各所流下來的井的泉水還是會渴,但喝他所給的水,才是永遠不渴的泉水,因為他是永恆的生命之泉。使徒保羅在這裡表示:基督,就是拯救者。這位拯救者,就是上帝,祂一直陪伴著以色列人民走過那段最艱辛的旅程。一個在耶穌裡的人也會相同得到這樣的恩典。可惜的,是以色列人民因為對上帝懷疑,結果上帝使他們在曠野漂流時,只要年滿二十歲的,後來都沒有資格進入迦南應許之地。但若是像以色列人民這樣心硬,結果也會是一樣無法進入上帝國享受永恆的生命。
第6至10節,這段經文使徒保羅引用了幾處經文背景,包括出埃及記第三十二章6節,他們在曠野鑄造金牛後,拜之,既喝又跳。然後又引用民數記第廿五章,他們因為受到摩押女人的誘惑,犯了淫亂罪,為此件事引起瘟疫,有二萬四千人死亡(不是這裡記載的二萬三千人)。然後又引用民數記第廿一章4至9節,他們因為埋怨上帝沒有給他們食物和水,結果上帝發怒,讓毒蛇咬死許多人。第10節很可能是和民數記第十六章記載可拉、大坍,和亞比蘭等人不服上帝僕人摩西的領導而遭滅絕的事件有關。在第9節的「試探基督」,也可用「試探主」,或是「試探上帝」來表示。基督的意思就是拯救者。
第11至13節,使徒保羅在這段經文中告訴哥林多教會的信徒,不用擔心,他們所面臨的試探,都不是甚麼值得懼怕的,這些都是一般人可以承受的。因為「信實的上帝」不會讓他們遇見承受不了的試探,慈悲的上帝絕不會這樣對待信靠祂的子民。不但這樣,相反的,慈悲的上帝會賜給他們力量,使他們在遇見困境時,賞賜給他們力量,走出一條生命的大道。
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