創 2:5 提到曾有一個時期，「那時，地上還沒有田間的植物（希伯來文siach），田間的草本植物（‘esev）還沒有長出來，因為耶和華上帝還沒有降雨在地上，也沒有人耕種土地」（「田間」或譯「田野」）。如果把這節經文看作交錯配列結構，則「耕種土地」與siach對應，而「降雨在地上」與‘esev對應。讀者可能會推斷：siach指的是種植類的植物，而‘esev指的是野生植物。但是，如果這兩個詞都是指「田間的」植物，這個推論似乎就不成立了。無論如何，我們從 創 2:15 得知，人類本來就是應該耕種土地的。後來， 創 4:2-3 說該隱是「耕地的」，他拿了「地裡的出產」為供物獻給耶和華。考古學家認為，大約在主前7000年，生活在伊拉克東北部地區的人們就已經種植了兩種小麥、大麥和一些豆類（蠶豆、豌豆、扁豆）。另外，考古學家還發現了可追溯到主前第六個千年的碳化小麥和大麥。然而，農業的發端也許比這還要早。20世紀60年代，研究人員在土耳其高原發掘出了一座真正的城，即卡托•胡玉克（Catal Hüyük），年代可追溯到大約主前8000年。他們在這座城中發現了糧倉，去除穀物外殼的研缽，以及磨碎穀物的石塊。像卡托•胡玉克這樣人口稠密的地方，必然需要一定規模的農業。

在聖地，耶利哥城的發掘結果表明，那裡的農民在幾千年前就可能種植和收穫幾種豆科作物（類似蠶豆或豌豆的植物）。