作者 NAPA 2009.07.05
安寧療護為：「對治癒性治療已無反應及利益的末期病患之整體積極的照顧。 此時給予病人疼痛控制及其他症狀的緩解，再加心理層面、社會層面、及靈性 層面之照顧更為重要。安寧療護的目標是協助病患及其家屬獲得最佳的生活品 質。安寧療護的某些方式甚至在病患罹病的早期也可適用。例如抗癌治療與症 狀緩解治療同時進行。」為世界衛生組織（ＷＨＯ）下的定義。
報章雜誌曾討論到「安寧療護」的議題：久病的病入膏肓病人該用超乎痛苦極 限的高科技醫療手段來延長殘生嗎？2006 年年底，我就遇見這樣的一件事。
有天主日聚會後，當醫生的弟兄和他太太問我要不要去看看前一陣子探望的老 弟兄？我說好啊！此時距離上回看他的時間，有三星期，也該去關心他的近況。老弟兄的太太聚會後，要回病房照顧他，便搭我們的車一同到醫院。
我們一行四人到了醫院，發現老弟兄已經不能起身，因為他戴著氧氣罩。可是 他很清醒，知道我們來了，當一進門時，他的呼吸開始有點急促，想說話卻說 不出話來。我們看他面容很痛苦的躺在那，奄奄一息的用呼吸器活著。他得的 是脊髓纖維化的疾病，失去了造血的功能，所以必須隔一段時間換血呼吸，換 來片刻的安寧小睡。雖然手臂上針扎的痕跡累累，但是他的求生意志非常堅強，不願放下任何一刻的希望，一直掙扎的要活下去。
記得上次來時，他還緊抓我的手要我「保護」他，讓他調養後出院。可是這次 他卻無力起身，看了好心疼，於是我們為他禱告。望著他痛苦的表情，心裡不 禁悲從中來說聲：主阿，求你帶領他，讓他內心得寧靜，免掉這些痛苦。驀然 看見他的眼淚湧流出來，同時呼吸也加快，掙扎發聲音又發不出，氧氣罩因而 充滿急促呼出的蒸氣。他的太太在旁一邊為他擦去眼淚，一邊安慰他不要哭。 唉！他自幼喪失父母，當過軍人參加過大大小小戰役，出生入死；也當過刑警 隊長，曾因逮捕亡命之徒受重傷，進入生死別離的那一間隙，卻未曾流出眼淚。
這回我不禁去摸他的手，還是像以前那樣溫暖；他瞇起眼睛看我，我點點頭， 話不用說出，我們了解彼此的心意。
我們三人離開醫院，到一處咖啡館坐下休憩。才半小時，他的太太打電話通知 弟兄姊妹：就在她送我們離開病房的那剎那，他安詳的走了！我們嘆口氣，但 是知道他走得安心。
我在想：如果我是他，在面臨死亡的那一刻，我想要什麼？要看兒女們在床邊 哭喪的哀傷表情嗎？ 我一定很害怕耶，我害怕那個要進入的未知死亡的世界！恐懼感一定充滿我的心，我需要安慰，我的心需要平靜，讓我能安然面對死亡。
那時候只有神才能做到！神啊，神啊！你會帶領我走過這個死蔭的幽谷嗎？也 許我們的來到和禱告，使他知道在神傳達一個訊息給他，告訴他：祂仍然眷顧 他，應許祂的承諾，將會帶領他走過去，安睡在祂的懷中吧。所以在他的心靈 深處得到了平靜，願意放手。
其實神一直都是在守著祂的誓言，只是我們的信心在這一刻顯得軟弱了。
舊約聖經的詩篇說到：「祂記念祂的約，直到永遠；記念祂所吩咐的話，直到 千代，就是祂與亞伯拉罕所立的約，向以撒所起的誓。祂又將這約向雅各定為 律例，向以色列定為永遠的約，說，我必將迦南地賜給你，作你們產業的分。」
迦南地就是應許的美地，是個比伊甸園更美的地方。神啊！祂是信實的。一直 堅守祂對人起的誓言、祂與人之間簽的約定，最後還制定了具體執行方案，就 是律例。目的就是要將這個應許實現。可是，這個律例的標準讓人作不到，好 像是給人給難題說：你要達到這個要求才有應許的兌現。天哪！要我們作我們 辦不到的事，有說和沒說不是一樣嗎？這個時候才體會耶穌為我們釘死在十字 架，為的就是讓我們因祂的代罪受死，得以被救贖；更因相信祂是神的兒子， 祂的血有這樣的功效，使我們稱義，顯出祂的浩大恩典：原來律法不是要讓我 們來遵守，證明我們有能耐的；它是要告訴我們：我們這班自以為清高，能夠 達到聖潔標準的人，認清楚在我們天然情慾中，我們根本達不到這樣的要求。 只能信靠祂的救贖，來引導我們到該走的平安之路上。
對生命的處理，是在基督裡的安息，還是在高科技醫療設備中的安息，是有著 天淵之別的差距啊！
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