約翰三書 1章1節 到 1章15節   背景資料
約翰三書
這是約翰所寫的第三封信,這封信和第二封信比較不一樣的地方,就是寫明了收信者的名字叫該猶,他應該是作者的好朋友。其它方面,第二書信和第三封信都很相近,寫信的人都自稱為「長老」,並且在第9節指出他曾寫一封信給教會,可是並沒有得到回應。也因為這樣,作者繼續寫這第三封信。

這封信非常簡短,總共只有十五節,計二百二十個字。由於第二封信是寫給教會,但用「女性」來稱呼,於是有人認為第二封信是寫給姊妹,而這封信是給一位兄弟讀的。同樣的,第三封信雖然收信者是一位兄弟,但他所代表的也是一間教會,作者也是希望這封信能夠公開傳閱,讓更多的人知道。因為信內所談的,是跟教會信仰秩序有密切關係,而這就不是個人問題而已,是和全教會的秩序有關係。

這封信也是談到有人在教會裡傳講異端的信息,且已經影響到教會信仰秩序,因此,作者寫這封信給該猶,肯定他在持守真理之道的用心,也同時在信中嚴詞譴責狄特腓這個人,說他破壞教會秩序。在信中公開這人的名字清楚表示這個人已經嚴重攪亂了教會應有的秩序,為教會帶來很大的紛爭、困擾。因此作者寫這封信是希望大家注意防範。再者,因為收信人該猶是當時教會的領袖,讓他清楚問題的所在,同時鼓勵他會更積極整理教會信仰的秩序。

第1節,作者表示自己是「長老」,但並沒有署名是誰。這「長老」一詞是猶太人表示長輩、領袖之意。在希臘文化通常會用「監督」,表示在一個機構中的行政首長。這裡很清楚寫出這封信是寫給「該猶」的。

該猶,這個名字在新約中出現多次,是羅馬人經常使用的名字。很難確定到底是哪一位,但知道他一定是當時教會中備受尊敬的一位信徒,也是教會中的領袖。

「親愛的」、「誠心所愛的朋友」,這裡連續兩次所用的「愛」字,都是用希臘文的「愛」字(agape),表示作者對該猶的愛,是真實、無私、奉獻的愛。也可以從這裡看出他和該猶之間緊密的關係。

第2節,作者在開場白的請安中,也帶入了祝福的話語。非常有意思的,就是作者除了祝福該猶「事事順利」之外,也祝福他身體健康,而且是和「靈性健全一樣」。這樣的祝福已經在表示該猶確實在信仰上有很美好的見證。

第3節,這裡開始談到「真理」這個詞,作者在短短的只有十五節經文中,共計提起有五次之多。作者提到他聽到該猶「對真理忠誠,一向以真理為生活的中心」,從這句話可明白該猶確實在信仰有很好的見證,因此,在第2節作者說他是一個「靈性健全」的人。

「對真理忠誠」,這句話可參考約翰一書第五章6節所提到的「聖靈就是真理」。約翰三書的作者要表明點:公開承認耶穌基督降生在這世界上的人,就是有「真理的靈」在他生命裡的人。而這種觀點也出現在約翰一書第四章2至3節。該猶就是一個有真實聖靈同在的人,他就是在見證耶穌基督確實降生在這世上的信息,沒有偏離基督的要理。

再者,作者說該猶是「以真理為生活中心」,這句話很清楚說明了該猶不但維持了信仰原則,而且還將信仰用在生活上,這是說他是將「彼此相愛」的教訓運用在生活中,而他這種推動「彼此相愛」的行動也讓許多人感受到「被愛」的溫暖,因此,才有人將他這樣的見證傳給作者知道。

第4節,可看出這位「長老」作者是將該猶當作如同自己的「兒子」一般看待。這種寫法主要在表達寫信者與收信者之間有非常親密的關係,而寫信的人如同是父親一樣的長輩,而收信的人就如同兒子一般是晚輩。在看到自己的兒子不但遵守信仰的規矩,而且還會用信仰規矩來生活,任何當父親的,一定會感到相當的「快樂」。

第5節,作者稱讚該猶對所有的信徒都是用相同「真誠」的態度對待,沒有分別。原因是作者有認識一群福音的伙伴,路經該猶所屬的教會受到很好的款待,而這群人就是這裡所謂的「陌生人」,他們是一群真正四處去傳福音的使者,已經去過該猶所屬的教會,且帶回對該猶很好的評語給作者。

第6節,作者寫這信的原因,就是現在這群傳福音的工作者又要再次經過該猶的地區,作者請他們將信帶去給該猶,除了鼓勵該猶之外,也同時請求該猶盡力協助他們在傳福音的補給上給予必要的協助。

第7至8節,就像前面已經敘述過的,早期教會傳福音的特色,教會不是只顧自己,而是知道怎樣協助那些在各地傳福音的工作者,因為支助他們,就等於是在參與這些「為真理工作」作見證者的行列。

這裡提到「不接受非信徒的幫助」,因為非信徒並不認識福音,他們提供財物並不是為了見證福音。這也說明了不是只要有人捐款協助教會就好,應該要明辨捐助者是為了甚麼,或是說想要從幫助中得到甚麼。

第9節,這裡提到「想作領袖的狄特腓」這個人。這個人到底是誰?聖經並沒有給我們更多的資料,只知道他是在教會中扮演著很重要的角色(領袖)。

第10節,作者在這節中指出狄特腓幾點惡劣的行為,包括:
一是「不理會」作者寫給他的信。現在已經無法查到作者之前寫過的信內容為何,有可能就是要請求協助接待和支持傳福音的同工。另外,作者指出狄特腓所犯的過錯。

二是狄特腓故意「造謠」生非,「毀謗」作者傳福音的工作。這裡的「毀謗」,就是講不誠實的話,故意傷害他人。

三是最惡劣的行為,自己拒絕「接待外來的信徒」不打緊,連想要「願意接待」好參與福音事工的人,也被他威脅要「趕出教會」。

作者在這裡明白寫出這位狄特腓的問題,可以看到這個人其實就是控制了教會,如同是將教會當作個人私有的財產一樣,對教會的存在和發展來說並不健康。

第11節,作者會在這封書信中特別提到狄特腓,他勸勉該猶「不要學」狄特腓的「壞」樣子,並提醒該猶「要學好」,這的「好」是指「愛」說的,意思就是要用愛來勝過那些做壞事的人,這樣才能看出基督徒和非基督徒在信仰上的差異所在。因為只有「好行為」才能見證上帝的慈愛。

第12節,這節提到另一個人,就是「底米特」。這個人是誰?並沒有詳細的資料可以佐證。雖然有的學者認為在使徒行傳第十九章24至27節提到有一個名叫「底米特」的銀匠,或是在歌羅西書第四章14節提到使徒保羅之傳福音伙伴「底馬」可能就是「底米特」,但資料都不齊全。但這裡說「底米特」確實是在福音事工上有美好的見證,剛好和前面提起的狄特腓相反。

第13至14節,這段結尾就像第二封信一樣,作者都說想要「當面」跟該猶見面,因為「還有許多話」想和他懇談。這封信表示作者可能很快會去找該猶。

第15節,「願你平安」,這是作者直接對受信者該猶的祝福。從這節也可看出作者和該猶的教會之信徒很熟,才會要該猶替他向所有的信徒「一一問安」。
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