帖撒羅尼迦前書 4章1節 到 4章18節   背景資料  上一筆  下一筆
4.第四章:
就像前面已經提起過的,這章似乎是一個新的段落,也可說是另一封書信。

如果注意使徒保羅所寫的書信,都會發現一個共同的特點,就是會勸勉收信的教會信徒們,在信仰與生活之間必須有緊密的連結。在這段經文中,他強調「努力工作」與「火熱的心事奉主」是同等的。也就是說一個人如果認真工作,跟熱心事奉上帝都是一樣重要。如果一個人在工作職場上隨便、應付、偷工減料,這樣的人無論怎樣熱心教會的事工,都是不正確的,也不算有好見證。因為好的信仰,並不只是在教會,也要在工作場合中見證出來。

第1至2節,類似在第二章至6節所說的,基督徒並不是要討人喜悅,而是要面對上帝。因此,在生活上就必須活出上帝所喜悅的模樣。

第3至6節,這段經文說出了帖撒羅尼迦教會信徒的信仰生活出了問題。從第3節這句「絕對沒有淫亂的事」,就可看出在帖撒羅尼迦教會的信徒出現淫亂的行為,這就和哥林多教會所發生的狀況一樣了(參考哥林多前書五:1)。因此,使徒保羅要他們知道「控制自己的身體」,這句話也可當作「與自己的妻子相處」,這句話很清楚,就是不可以有「婚外情」的行為。第6節所說的「不可以有對不起同道或佔他便宜的行為」,意思是指有關性方面的事,也就是「通姦」的行為。因為這種事不但傷害自己,同時也傷害了別人,更嚴重的是,導致整個信仰團契的分裂、不和諧。

注意這裡的「身體」一詞所用的希臘文是「skeuos」,指的是「器皿」的意思。使徒保羅的意思是,我們的身體乃是上帝的「器皿」,必須潔淨,不可以有污穢,因為基督徒就像要作為獻祭給上帝的「器皿」一樣。這就像他寫給羅馬教會提到的,基督徒要像個「活活的祭物獻給上帝」(參考羅馬書十二:1)。

使徒保羅在這裡很清楚地說到,上帝對犯淫亂行為的人是不會原諒的,一定會懲罰。使徒保羅會這樣強調,主要是要讓帖撒羅尼迦教會的信徒知道,無論是甚麼理由,保持潔淨的婚姻關係是非常重要的信仰功課,因為婚姻是生命之約的記號,就像洗禮一樣,都有上帝與我們生命立約的記號,因此,必須用純潔的心來遵守。

第7至8節,這裡所提到的「選召」這個字眼。這個字的意思並不是隨便挑出來,而是經過深思熟慮確定之後,所做的決定。含有「願意付出」代價的意思。這表示上帝揀選以色列民族作為祂的選民,是經過精挑細選的結果,而上帝揀選他們,並不是因為他們有甚麼好條件,反而是因為上帝的憐憫和慈愛。因此,他勸勉帖撒羅尼迦教會的信徒應該就要從被揀選的觀念來聖潔自己,讓自己覺得身為基督徒與一般人有不樣的地方,要比一般人對自己有更高的道德要求,有更高的生活規律準則,有更嚴謹的工作態度等。他說拒絕這份揀選,不是拒絕人,而是拒絕上帝。請注意這裡所謂的「拒絕」這個詞,使徒保羅所用的希臘文是「ahteteo」,這個詞的意思可以當作「遺棄」,也含有「不看在眼裡」之意。也就是不願意從敗壞的當中改變過來,不把這些敗壞的道德行為遺棄掉,這就是拒絕上帝揀選的恩典,等於是不把上帝的揀選之愛當作一回事,不看在眼裡。

第9至12節,這裡說要「彼此相愛」,使徒保羅在這裡所用的是「philadelphia」這字,這意思是指同為一個家庭的親兄弟姊妹之愛。使徒保羅會用這個「philadelphia」這個字來形容帖撒羅尼迦教會,有意要讓該教會信徒知道:他們就像一個大家庭中的兄弟姊妹一樣,都有同樣的天父、同樣的救主。他勉勵他們要在這個愛人如己的功課上繼續進步。而帖撒羅尼迦教會的確是一間很有愛心的教會,他們不僅會像一個大家庭中的兄弟姊妹一般彼此相愛,而且還會關心所有馬其頓教會的信徒,這確實不是一件簡單的事。這裡他勸勉信徒要「安份守己」,這詞在《台語版》聖經用「恬靜」(中文《和合本》相同,用「安靜」),意思是指會冷靜思考,不隨便跟著別人的意見起鬨。

另一方面,使徒保羅也勸勉該教會信徒要「親手做工來維持自己的生活」,這句話說出一個重要的社會背景;當時希臘文化的社會,因為國勢曾經達到顛峰的狀態,人民富裕,幾乎每人家中都有畜養奴隸做工。因此,靠勞力做工養活家計的人一直被希臘文化的社會鄙視,認為那是卑賤的人從事的工作。帖撒羅尼迦教會中,有些人就是這個態度,他們認為既然教會是一個大家庭,就要彼此分享,因此,只等待別人提供給他們吃喝用,卻不曉得自己也要努力工作,以求自給自足,並進一步幫助需要的人,反而是遊手好閒,喜歡談天論地,評論他人的態度,不但對教會團契生活沒有幫助,也不是一個信徒應該有的生活態度。

第13至18節,每一個時代的信徒都會對耶穌基督再臨的時刻,或是景象提出問題,就像哥林多教會的信徒也是這樣,因此,使徒保羅在哥林多前書第十五章用整章的篇幅論及有關復活的事。現在這裡他跟帖撒羅尼迦教會的信徒談及有關耶穌基督再臨的景象。早期教會有個共同的觀點:主耶穌基督再臨的時候,也是審判的時刻,不但要審判已經去世的,也要審判還活著的每一個人,因為那是末日的時刻。另一個觀點是:信耶穌基督的人,都會得到復活的耶穌基督的拯救。很多人因為等待耶穌基督的再臨,結果等到去世時還沒有出現,因此帶著憂傷離開世間。而還活著的人卻一再祈求那末日趕緊來臨。因此,使徒保羅說明這件事:即使已經去世了,當耶穌基督再臨的時候,他會讓那些已經去世的人,復活過來,並且帶他們到他為大家安排的地方(參考約翰福音十四:1—4)。

第15節提供一個重要的觀念:復活,對所有信耶穌基督的人來說,無論是已經死去的人,或是尚未死去的人,恩典都是一樣,沒有先後之別。 第17節的「雲裡」,通常都是指上帝顯現的時候(參考出埃及記十四:19、三十四:5、四十:34—38)。而在空中與復活的主耶穌相會,乃是基督徒最大的榮耀。
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