《神学与生活》

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生命的优先次序

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刚信主时,属灵长辈们叮咛教导:上帝第一、家庭第二、工作第三。听来很合理,我也就奉它为圭臬。

然而,我从传记中读到,有些教会领袖谨守上帝第一,却似乎牺牲了家庭生活,且儿女叛逆。尽管儿女要为自己的行为负责,但是否父母也要为自己的失职负责任呢?我忍不住质疑原先受教导的生命优先次序。

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以约翰・雷克(John G. Lake)为例。他是十九世纪末、廿世纪初的信心医治布道家,生于加拿大安大略省。神透过雷克在南非和北美医治了许多人,也训练了不少人从事信心医治事工。由于雷克的祷告比医师的治疗有果效,人们称他为Dr.雷克呢!

然而,他一生最大的遗憾,可能是早年因服事忽略了家庭。1908年,他回应呼召,带着妻子珍妮和七个孩子一起去南非。不过半年,珍妮突然死了,当时雷克正出门到丛林区布道,他连妻子的丧礼都没赶上,迟了十二小时才回来。雷克说,妻子的死是「撒但的高招」。据说,她因全力照顾前来求医的原住民需要,忽略了自己,以致营养不足而死。还有一说,珍妮是被敌人慢性下毒,毒死的,而敌人为了怕雷克回来,为妻子复活祷告,所以坚持要及早下葬。究竟实情大概只有上天堂才晓得。

然而,珍妮生的儿女十分愤怒父亲不顾家,并且把母亲的骤逝算到父亲头上。他们的心变得十分刚硬,并早早就离家,成人之后一直不肯放下对父亲的苦毒。听说其中一个儿子临终前,才松口说,好希望自己的父亲就在身边。

雷克为着自己疏于关怀子女极为懊悔,可以从他再婚后与子女的关系看出。他1913年再婚,努力调整自己,在家庭和事工之间取得平衡。在第二任妻子福萝伦丝生的五个孩子眼中,雷克是喜爱欢笑,值得交往的朋友。

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那该如何取得平衡呢?有关雷克的记载,对这点似乎没有着墨,但最近阅读里斯特・桑罗尔(Lester Sumrall)自传时,看到了一个成功典范。

桑罗尔在经济大萧条时期,凭信心在美国南方的学校房舍裏传福音,每在一地建堂完毕,就请其他牧者来牧养,然后又继续到别的地方传福音。他是一位福音拓荒者。

1932年,他与英国神学家兼宣教士豪尔・卡特(Howard Carter)同工,开始走出美国宣教,足迹遍及东亚和欧洲。稍后在南美洲宣教时,遇见与自己有同一心志和呼召的女宣教士露易丝。他们结婚之后,就在美国牧会;这段时期,生了两个男孩,法兰克和史提夫。

然而,正当教会欣欣向荣之际,神要他们放下一切,到菲律宾马尼拉宣教。于是,他带着妻子和年幼的儿子到了菲律宾,之后生了老三彼得。当时菲律宾十分落后,政府有许多弊端,常常要收贿才办事。

尽管他们在马尼拉寒微地开始,但在神的奇妙带领下,建立了一间超过二万四千人教会。不过,就在事奉的高峰,神要他回美国。他不想,但神对他说,因为他自己的国家需要福音。神还告诉他,会有大学生起暴乱,烧建筑物,娱乐媒体和新闻会大肆宣染性和同性恋,人们会鄙视他的律法,并嘲讽他。还说,异教和灵性主义的瘟疫会蔓延美国。街头巷尾到处会有人信奉外国宗教。(那是五十年代的事,如今上帝当初对他说的话都一一成真。)就这样,桑罗尔听从上帝的吩咐,义无反顾地离开菲律宾。

回到北美,他建立了福音布道协会、世界丰收圣经学院(World Harvest Bible College,现在的印地安那基督教大学)、《世界丰收杂志》(World Harvest Magazine),并且还牧养教会。

不但如此,他还建立广播事工,人称他是「基督徒电视之父」。不过,他一生最突出的事工,也是他最后建立的事工,是一个人道救援组织LeSEA Global Feed the Hungry,专以实际行动向贫穷和受灾国家分享上帝的爱。他于1996年去世。尽管他的事工没像葛培理那样与世界级政治人物为友,但他服事的影响力绝对可以与葛培理相媲美。

他是少数能一生至死忠心并家庭兼顾的名牧。他之所以能够兼顾家庭与平衡自己的生活,是从正确信仰信念来的。他认为根据圣经,每位父亲都是蒙上帝所召,要作自己家庭的祭司。他深信不牧养自己家人的牧者,就会把自己陷入心碎和羞辱中。他决意不让自己的儿子成为事工的受害人。

既然身为家庭的祭司,他定意全力担负起自己的职责。这意味着,孩子小时候读圣经故事给他们听,孩子打输球时陪在一旁安慰他们,学校拿奖时在一旁欢呼,当然还要加上,殷勤为孩子祈祷。

从孩子刚会走路,他就为孩子祷告,要他们也能服事主,并且为他们未来的伴侣祷告。相对于「一起祷告的家庭,能够强力连结在一起」的基督徒老生常谈,他主张「玩在一起的家庭,能够强力连结在一起」。他并不是说全家祷告不重要,而是全家一起玩乐也是同等重要。他教三个儿子打高尔夫球、游泳,带着他们露营。而他最得意的时候是,孩子的技术赢过自己时。

桑罗尔总是把家庭作为自己重要的事工,总是特意把时间拨出来给儿子和妻子,绝对不让任何人事物强占与家人在一起的宝贵时间。当他走进家门,就是服事家人的时间,绝对不把外面事奉的问题带回家。

最重要的是,他从孩子小时就教导事奉。事奉不是大人的事,而是全家的事。他到马尼拉服事,没有因当地生活落后,而把家人放在北美,而是带全家去;后来去香港,也是全家一起去。所以,孩子到12和15岁时,在事奉上就相当能干且负责任――没有人会说他们是生手。

有件事值得特别一提。一天,当他从瑞典领会完毕,回国转机到芝加哥,正要去佛罗里达时,他的妻子和小儿子到机场拦住他,告诉他,前一天有大火烧把事工的电视台完全烧毁,报纸说大约有十二亿美元的损失。他们要他回家处理。然而,桑罗尔说,对上帝忠诚远比电视台重要,他已经承诺要去佛罗里达领聚会。他坚持照原行程安排行事。

等他回到家,彼得对他说:「爸,这是可悲的一天,但也是十分荣耀的一天。我们的城市从未发生如此的大火。城裏其他三家商用电台经理都来找我,愿意提供帮助。当时我好沮丧,就说让我能播节目吧!结果,他们都鼎力相助。才晚上六点,在友台的帮助下,我们又可制作电视节目了。其中一间商用电台还赠送我们一台昂贵的机器。报纸也用大幅的版面,针对我们电台的失火,刊载一篇满有同情心的文章。」这是他们在该城,头一次得到当地人的支持。

桑罗尔表示,这场大火也带来另一个正面的果效。他看见三个儿子在父亲不在家的情况下,以极大的成熟度来处理困难的处境。桑罗尔晓得自己必须要放下某些程度的控制和权柄,不能老是手握缰绳,作每个决定。孩子都有做错或不尽完美之处。桑罗尔总是拿儿子与自己同年龄时来相比,总看到孩子的处理比自己当年要好的多。他给孩子有犯错的空间,让他们成长,也同时帮助他们避开自己曾犯的错误。

他的孩子在事奉上各有专长。老二史提夫负责事工的行政管理,如:人事、开支票、付帐单,处理法律文件等。老大法兰克与他一起牧会;老三则是负责所有电视和广播电台事工。老大和老二都有讲道的恩赐,桑罗尔说自己常从儿子的讲道中得到新的见地。

桑罗尔在世的最后四年,仍亲自指导并带领孙子,旅行世界卅个国家服事,从事济助的事工。至今,他的三个儿子和十一个孙子女仍然回应上帝呼召,服事主。

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读了桑罗尔的故事,细思他的人生优先次序,不就是:上帝第一、上帝第二、上帝第三,也就是把生活的每一刻都视为服事上帝的时机。这么一来,服事家人,是把上帝摆第一的表现;并且工作没有圣俗之分,在工作岗位上荣耀神,也是把上帝摆第一的表现。

无论你是单身、单亲、已婚,在什么职场或家庭主妇,都可以靠着圣灵,在生活的每个领域,活出把上帝摆第一的家庭和工作平衡的生命。不但如此,无论你的孩子是什么年龄,关系的培养永远不迟。我们的上帝是创意大师,我正打算要祷告请他传授几招,并为我开路,与我的孩子们加深亲子关系,带领他们更认识主、经历主、并服事主。


注:参考The Life Story of Lester Sumrall, by Lester Sumrall, Chapters 16, 20, 21.