提多书 3章1节 到 3章15节   背景资料  上一笔
3.第三章:
我们读使徒保罗的书信,很快会发现他的书信有个特色,就是非常强调基督徒的信仰生活是带有社会责任的。在他的书信中就一再提醒所有的信徒,必须将基督徒的美德展现出来,这是为了要让众人看到基督徒在信仰生活上确实有与众不同之处。他认为一个人得到耶稣基督的救恩之后,就应该更新心思意念,要与未信耶稣基督之前有所不同。如果没有这样,信与不信之间就没有甚么差别。(参考以弗所书四:23—24)。

在这章经文中,可以看到使徒保罗一再要求提多要好好劝勉克里特岛教会的信徒,在平日的生活中活出基督耶稣的样式,就是要有更多实际的行动去关心困苦的人。从这章多少也看到该岛教会信徒是自私的多,真正有爱心的人少。

第1节,这节提到「要他们服从执政者和当权者,听从命令」,类似这样的说法不仅出现在这里,也出现在其罗马书第十三章1至2节;提摩太前书第二章1至3节。但要注意,不要单看话语的表面,而要思考一个问题:他们为甚么这样说?如果对照一下使徒行传第四章19至20节所记载,彼得和约翰对当时犹太最高阶级的议会之议员所说的话,就会更清楚明白他们所说的「服从」是有条件的。如果统治者、掌权者要取代上帝,那是绝对不能妥协的。如果掌权者要强迫信徒去做违背信仰的事,那是应该抵抗,且是要勇敢抵抗。因为基督徒最大的使命就是为福音作见证。

第2节,使徒保罗提到一个好的信徒应该就是一个好的国民。身为一个好国民,他有几点基本的生活态度:
一是不毁谤别人。毁谤,是指恶意中伤,也就是故意散布不实在的话伤害别人之意。

二是不要争吵。所谓争吵,是指不接受任何与自己相异的意见,只要与自己相反的意见,就一律反对到底。这种态度是错误的。

三是要和气友善。意思是指不随便发脾气,而是要「生气有理」。

四是谦让待人。谦让的意思是指温柔的态度,也是仁慈的另一个意义。

第3节,他用「我们」一词的用法很特别,主要是让克里特教会的信徒感受到包括使徒保罗在内,大家都是同一个家庭的成员。他见证说在他还没遇到复活的耶稣基督之前,自己就像是一个「悖逆、迷失」的人一样。这是指生命失去了方向,这样的人,会放纵情欲,为了追求满足个人的欲望,甚至会不择手段,即使因此而伤害到别人也不会在意。但这些行为都是错误的。

第4至5节,这是很重要的一节经文,使徒保罗提醒提多,要让克里特教会的信徒知道,被拣选成为一个基督徒,并不是因为他们有甚么特别的才能,或是有甚么好行为被上帝拣选,而是因为上帝的怜悯。类似这样的提醒也出现在摩西转达上帝给以色列人的话中(参考申命记七:7—8)。使徒保罗写给以弗所教会的书信也有提起(参考以弗所书二:8—9)。使徒保罗将上帝拯救的焦点,放在他的怜悯和仁慈上,这一点是非常重要的。

另一方面,这节也提到早期教会已经实施的一件事:就是洗礼。洗礼在早期教会被看成是一个恩典的记号,这记号表明了一个人的悔改。有悔改,就可以得到拯救的恩典。

第6节,这节可看见早期教会信仰告白中非常重要的信念:三位一体的上帝。这样的信仰告白一直传承到我们今天的教会。圣灵就是三位一体的上帝之一,和耶稣基督同等位格,也和上帝相连在一起(参考哥林多前书六:11b)。耶稣基督和上帝的灵是分不开的,也和上帝拯救的计画相连在一起。因此,可以这样解释三位一体的意义:
圣父上帝:这是指创造天、地、海等宇宙万物的独一上帝。

圣子上帝:就是指上帝为了拯救世人,使人认识他的救恩,他亲自来到世界上,以人的形体出现,取了奴仆的样式,成为人生活在这世上,就是耶稣基督(参考腓立比书二:6—7)。

圣灵上帝:是上帝拯救工作的方式,也是上帝拯救力量的记号。使人受感动而启开心门,认识上帝的救恩,这种力量就是圣灵的工作(参考以弗所书一:13)。

第7节可说是提多书的中心信息,也是使徒保罗最重要的思想。这节提到两件事:
一是因为耶稣基督的缘故,人才能和上帝有合宜的关系。

二是可以盼望永恒的生命。这一点也可说是基督教信息最重要的内容,就是在传递一个信息:信耶稣基督的人,不会死,因为会有复活的恩典在等待着他去领受。

第8节,使徒保罗要提多在克里特教会传扬的就是这个信息:传扬耶稣基督复活的信息。传扬这信息也是今天基督教会最重要的使命。

第9节,这节提到「族谱和名录以及法律上的争执」,这很清楚是指犹太人最重视的割礼。割礼的问题也牵涉到犹太人传统的认知,犹太人一直坚持只有亚伯拉罕的子孙才是上帝拣选的子民。因此,一个外邦人要成为上帝拣选的子民,第一个要件,就是必须先成为亚伯拉罕的子孙。而亚伯拉罕的子孙必须接受割礼作为记号(参考创世记十七:11—14)。但使徒保罗则强调这些已经被耶稣基督在十字架上的救赎恩典取代了。

使徒保罗为甚么会告诉提多,说争论这些事没有益处呢?原因是他在各地传福音时都会遇到有些保守派的犹太基督徒,一直在他背后强调守割礼的重要性,让他非常生气。

第10至11节,使徒保罗主张对付这些经常造成教会纷争的人,所采取的态度就是先警告他,而且要警告两次。如果劝勉之后还不听,就要与他切断来往的关系,意思就是在信仰上将之当作不同「道」的人看待。原因就是和这样的人在一起,信仰不会有成长,相反的,很可能会败坏,因为这种信仰是「腐化的」,意思是指没有生命可言。

第12节,这里提到「亚提马」这个人。这名字只在这里出现,也因此,并没有任何资料可让我们对他有更多认识。

「推基古」,他是亚细亚人,也是使徒保罗的同工,他有很多次随使徒保罗去旅行传道(参考使徒行传二十:4),备受使徒保罗的信任,传递信件给以弗所教会(参考以弗所书六:21—22)和歌罗西教会(参考歌罗西书四:7)。使徒保罗也曾派推基古去以弗所教会,可能是为了替代提摩太(参考提摩太后书四:12),可见他在使徒保罗心目中的份量很重。现在则是差派他去克里特教会替代提多,让提多回到使徒保罗的身边。

然后使徒保罗要提多到「尼哥坡里」去跟他相会。这是现今南斯拉夫南部亚得里亚海东岸的一个城市。

第13节,「律师西纳」,很可惜圣经没有任何资料可帮助我们对他有更多的认识。但从这一节可以看出他和亚波罗同行,也是一位好的福音伙伴,因为亚波罗是很优秀的福音工作者,口才很好(参考使徒行传十八:24—28),甚至后来在哥林多教会也有很大的影响力(参考哥林多前书一:12、三:4—6、22、十六:12)。他们两人将会经过克里特地区,使徒保罗希望提多给予他们两人帮助,也有圣经学者认为这封信就是托他们两人带去给提多的。从这里也可看出早期教会对那些福音工作者有很大的帮助。

第14节,这节再次看到使徒保罗在教导信徒的功课上,都没有忘记一件非常重要的事——分享和分担。就像他告诉以弗所教会的长老的话:「施比受更为有福。」(使徒行传二十:35)他认为结出信仰的果子,就是帮助那些缺乏的人。所谓「不要作闲散无用的人」,意思就是不要成为没有结出果子的信徒,意思是如果信仰让人只顾自己,这样的信仰并不是真实的,基督教信仰就是教导我们怎样伸手帮助需要的人。因此,努力行善,就是结出好果子的方法。

第15节,使徒保罗特别要提多「向同一信仰的朋友问安」,因为在第十一节提到对那些制造纷争的人,使徒保罗已经将之看为不同信仰的人,因此,也不必带关怀去给他们,也不需要向他们祝福。
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