启示录 16章1节 到 16章21节   背景资料  上一笔  下一笔
8.第十六章:
    这章描述七个天使带着「最后的七种灾难」,上帝用这种方式要进行最后的审判。这七个灾难与出埃及的灾难也有类似的地方,显示启示录这本作品的特色,不但数字上一再重述使用,且以数字「七」最常见。另一方面,也有灾难内容的重复运用,这种灾难则是以出埃及前,发生在埃及遍地的大灾难作基础。但在这组的七个灾难中,以第四个灾难最特殊,也是前面灾难所没有出现过的。

    第1节,这节提到有「大声音向七个天使」发出命令,这大声音是从「圣殿」发出来的。如果圣殿代表上帝的居所,则这声音就是来自上帝,他要进行审判和忿怒而发出声音。

    「碗」,是一种浅浅的碗,且在这「七碗」的前面有加上定冠词,表示这些碗都是为某些对象特别订制的。这里强调碗中所盛的,乃是「上帝的忿怒」。

    第2节,这是「第一个天使」所拿的碗,这个碗「倒在地上」,而所带来的刑罚是使那些身上有兽的印记的人身上都长满了「既臭且毒的疮」,这也是使人的生命受到严重折磨的一种方式(参考约伯记二:7)。

    在出埃及之前的第六个灾难中,就是「疮灾」(参考出埃及记九:8—12)。申命记记载摩西警告以色列人,若是没有遵守上帝的诫命而过「淫乱」的生活,将会因此带来上帝的忿怒而遭遇到这种严厉的毒疮之灾(参考申命记廿八:35)。

    第3节,这是「第二个天使」拿着第二个碗,他将碗里所盛上帝的忿怒倾倒在「海上」,结果「海水」都变成「死人的血」,使海中所有的「生物全都死了」。这种灾难在出埃及的灾难中也发生(参考出埃及记七:17—21)。而在第一回的连续七个天使拿着七枝号筒中的第二个天使,其所造成的灾难也是如此,使海水变成血,海中生物全都死亡(参考启示录八:7)。海是以色列文化中用来表示邪恶者居住的地方。如果海水都变成血,也表明这些邪恶者都将遭遇到死亡的结果,其所以赖以维生的环境变迁,不再适合它们居住了。

    第4节,「倒在河流和水源里」,这种灾难的方式也是如同海水变成血一样,在这里是使所有河流和水源变成血,这样,将会使人的生存遇到严重的威胁。

    第5节,「管理水的天使」,这些天使只是负责「管理」,并不发出命令,天使是要听从上帝发出的命令行事。上帝创造人时,也是赋予人有「管理」的责任(参考创世记一:28)。

    上帝是「至圣者」,这句话说出了当时罗马帝国皇帝自认是「神圣」者,但启示录作者就是要让读者知道,唯有创造宇宙万物的上帝,才是惟一永生的主宰(参考出埃及记三:14,以赛亚书四十一:4、四十三:10,启示录一:4、8、四:8),只有他才是「神圣」的。不但这样,这位创造万物的上帝也是「公义的审判者」,因此,他一定会替受到冤屈者伸冤。

    第6节,这里所提起的「先知」并不是指旧约的先知,而是指着在早期教会中那些传达上帝信息的福音工作者(参考使徒行传十一:27、十三:1、廿一:10,哥林多前书十二:28,使徒行传四:11)。

    「上帝子民」,可参考启示录第六章9节。

    第7节,上帝的审判是公义的,这点也是整本圣经的信息之一。上帝的公义包括了他的慈爱(怜悯),怜悯慈爱的上帝,绝对不会让无罪的人受到冤屈(参考创世记十八:25)。

    第8节,描述第四个天使。这节与第七章16节相对。启示录的作者认为归属于上帝的子民,他们并不会被太阳或任何炎热的光线所灼伤。会被太阳灼伤的人,就是那些迫害上帝子民的人在地上掌权的人。

    第9节,可参考第21节。人心堕落到即使遇到严重的灾难「仍然不悔改」,就像埃及王一样,即使受到那样多的灾难,也是想尽办法要对抗生命的主宰上帝,这一点才是上帝最痛心的事。

    第10至11节,这是第五个天使施行的大灾难,对象是坐在「王座」上的兽,这表示那专门在迫害基督徒的统治者,其实,就是指着罗马帝国皇帝说的。当这忿怒的碗倾倒下去时,发生了严重的变化,一是「黑暗笼罩了兽的国度」,跟以色列人在出埃及之前所经历到的黑暗相同,灾难的情景是埃及人居住的地方才有黑暗,而以色列人的地区都大放光明,两者呈现出明显的对照(参考出埃及记十:21—23)。这里说只有「兽的国度」才会被黑暗所笼罩,并且人们会痛苦到咬舌,这情景就比埃及所遇到的黑暗还要严重了。二是他们仍然被毒「疮」缠身,若再加上黑暗的痛苦而咬舌,这样就是雪上加霜的痛苦。但这种加重痛苦的经历,并没有让这些有权势的统治者知道谦卑、认罪、悔改,反而是变本加厉,拒绝上帝的恩典。

    第12节,这是第六个天使。他将上帝的忿怒倾倒在「幼发拉底大河上」,造成河水干涸,并且出现可通过这河的道路。这有如上帝带领以色列人民过走过干涸的红海(参考出埃及记十四:21)、约旦河(参考约书亚记三:17)一样。先知以赛亚说上帝会吹干埃及的海,并且将幼发拉底河用热风吹干,好带领以色列人从被掳之地回故乡(参考以赛亚书十一:15)。

    第13至16节,这一段可以说是第六个天使与第七个天使之间的插入段落,可说是另一个异象。就像前面两组异象中所提供的,在第六和第七之间又有新的异象出现一样。可参考第七章、第十章1节至第十一章14节。

    第13节,从「戾龙的口、兽的口,和假先知的口出来」的邪灵,在这里用「青蛙」来表示。作者用青蛙代表着肮脏、吹嘘之意,代表着邪恶者的面目。在出埃及灾难中的第二个就是青蛙之灾(参考出埃及记八:5—7)。作者指出三个邪灵分别出自「戾龙的口、兽的口,和假先知的口」出来。

    「假先知」,指的是专门在说谎言的人(参考耶利米书十四:14—15),他们以欺骗博取人的信任,喜爱说谄媚的话(参考列王纪上廿二:6)。

    第14节,这节提到「邪恶的灵」的特徵,就是「会行奇迹」,这是它们欺骗人去跟随的伎俩。
    「伟大的日子」,这是指末日来临,也是上帝审判的时刻,但同时也是指上帝拯救的来临(参考玛拉基书四:5—6)。

    第15节,这节可参考马太福音第廿四章42至44节、路加福音第十二章35至40节、帖撒罗尼迦前书第五章2节。

    「多么有福」,这是启示录中记载七次「有福」中的一个,另外六个记载在第一章3节、第十四章13节、第十九章9节、第二十章6节、第廿二章7节、14节等。

    第16节,作者说要与上帝对抗的地方是在「哈米吉多顿」。有不少学者认为这是指一个名叫「米吉多」(Megiddo)的山,但却没有真的找到这座山。很可能是作者为了不让统治者发现他所说的意思,故意将古代军事必争之地,用含糊的方式来表达,为的是要说明上帝绝对不会放过这些迫害他子民的统治者,要让这审判的日子成为一场类似重大且残酷的战争那样,将所有的背叛者全部都带来惩处。

    第17节,「成了」,这句话出现在耶稣基督被钉死十字架之前(参考约翰福音十九:30),表示他完成了上帝的使命。在这里作者约翰是将之用来表示迫害上帝子民的残暴统治者沦亡了(参考启示录十四:8),跟耶稣完成上帝使命截然不同(参考启示录廿一:6)。但都是在表示结束之意。

    第18节,有巨大的响声出现,这些都是启示录作者引用来形容上帝出现的方式之一(参考诗篇十八:6—15、五十:3—6)。这节「地震」用两次,表示「地震」乃是上帝表达忿怒的主要方式之一(参考以赛亚书廿九:6,耶利米书十:10、五十:46,以西结书三十八:19—20)。

    第19至20节,地震造成的灾难相当大。巴比伦「裂为三段」,这表示是彻底的倒塌,无法再恢复或站起来,也代表完全毁灭之意。在这里表面上说是巴比伦,其实要说的是罗马帝国。

    第21节,「大冰雹」打到人的身上。这是上帝用来惩罚背叛者的工具之一(参考以西结书三十八:22)。这种冰雹的灾难也是出埃及前的十大灾难之一(参考出埃及记九:22—25)。上帝也用冰雹来打击与以色列人敌对的亚摩利人,使他们死亡惨重(参考约书亚记十:11)。这里说从天上降下的冰雹重达四十公斤,表示被这冰雹打到身上的人,绝对没有生存的可能。因为「四十」也代表是极限的意思。
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