启示录 13章1节 到 13章18节   背景资料  上一笔  下一笔
2.第十三章:
    第十三和十四这两章,作者就用「怪兽」连续出现的方式,来描述这些邪恶势力怎样寻找机会要攻击忠实于上帝的子民。这两章也是持续第十二章17节所说的,戾龙会持续不断地攻击。因此,这两章的「怪兽」就是前面所说的「戾龙」。

    启示录作者的时代,面临着罗马皇帝多米田残酷迫害基督徒的环境下,是用这种方式描述罗马皇帝就像「怪兽」一般在威胁并管辖他们,一个接一个出现,带给基督徒惊慌与不安。甚至会让基督徒感觉上帝好像已经忘记了他的子民的苦难,或是邪恶的势力已经掌权了的样子。也因为这缘故,作者一再提醒并鼓舞当时的基督徒,一定要有「耐心和信心」(参考启示录十三:10),因为上帝审判的日子即将来临。

    第1节,「我看见一只兽从海里上来」,这里并没有说明这是甚么兽。但从这只兽拥有「十个角和七个头」,和第十二章3节出现的那只戾龙一样,也是有「七个头和十只角」。不同的地方是这只怪兽在「每一个角上都戴着王冠」,而戾龙则是每个头上都戴着王冠。其实「头」和「角」都是相同的意思,代表着领导、统治者,有权力的人。

    这里特别强调「每一个头上写着侮辱上帝的名号」,意思是这七个头的上面都有一个名号是自称为某某神,表示他们都跟上帝一样伟大,这样的态度就是在亵渎上帝,不把上帝放在眼中。如果「七个头」表示着罗马皇帝,那么,在启示录作者的时代,刚好历经了奥古斯都皇帝之后的七位罗马皇帝:包括有(1)提庇留(Tiberius,14~37 AD)、(2)加里古拉(Caligula,37~41 AD)、(3)格老丢(Claudius,41~54 AD)、(4)尼禄(Nero,54~68 AD)、(5)威斯巴先(Vespasian,68~79 AD)、(6)提多(Titus,79~81 AD)、(7)多米田(Domitian,81~96 AD)。

    第2节,作者描述这只从海里上来的怪兽身上,有豹、熊、狮子等凶猛野兽的特徵。作者用这种方式在表达这是只非常奇怪、没有人性且凶猛的野兽。因为这只像戾龙的怪兽,连婴儿、孩童都会生吞下去(参考十二:4)。

    第3至4节,这节很清楚说出这头怪兽「似乎受过致命重伤」,因它曾从天上被击败摔到地上来。但它却有复原的能力,且复原的非常好。为甚么会这样?作者并没有解释。这两节在隐喻着:许多人喜欢跟随残暴者走。或是说:一个统治者非常残暴,却还是会得到许多人跟随,甚至将之当作是「拯救者」、「神明」一般的看待。这些有权势者在最颠峰时,其跟随者总是会发出歌颂的声音,认为天底下没有人能与之相媲美。但圣经作者则一再提醒,无论是在世上或是宇宙之间,都找不到可以跟上帝相比的对象(参考出埃及记十五:11,诗篇三十五:10、一一三:5)。

    第5至7节,这段经文描述这只怪兽的特徵,它有「一张夸大亵渎的嘴巴」,表示它瞧不起上帝,一「开口污辱上帝的名」,也污辱上帝的「居所」。所谓「居所」,可以理解是指上帝子民(基督徒)聚会的地方,也就是「教会」。甚至连「所有住在天上的」也都被亵渎,这表示怪兽的行径已经是到了无法无天的状态。这里「住在天上的」,是指围绕在宝座边的天上使者。这很清楚表示凡是上帝的选民都在这只怪兽「攻击」的范围之内,没有一个特例可以幸免而不被波及。

    「四十二个月」,也就是三年半的时间,表示这只兽剩下的时间不多了(参考启示录十二:12)。
    第8节,会将这只怪兽当作是神明敬奉的,就是那些名字已经不在「生命册」上的人民,这些人乃是离弃上帝、背弃上帝的人。圣经的作者强调只有在生命册上有名字的人,才能进入上帝的荣耀裏(参考腓立比书四:3—4,启示录二十:15、廿一:26—27)。
「羔羊」,可参考第十二章11节。这是指拯救的记号。
    第9节,「有耳朵的,都听吧!」表示人应该要注意听天上的信息,并不是来自地上统治者的命令。

    第10节,这一节的前半句,启示录作者引用了耶利米书第十五章2节,下半句则是引用马太福音第廿六章52节耶稣所说的话。前半句主要在说明:在这迫害当中,也可以看出上帝的旨意,因此,不用害怕和逃避,要勇敢地接受,心甘情愿地为信仰承受无法避免的迫害。后半句则是指出这些迫害人的,终究会受到一样的对待(报应)。
    
「上帝的子民都需要有耐心和信心」,这句是引用马太福音第十章22节,耶稣基督说为了他而坚持到底者,必定会得到拯救。

    第11节,这节说另一只从地里出来的兽有「两个角」,且是「像羊的角」,意思是看起来很像羔羊(参考十二:11),其实是一只更为恐怖的怪兽。因为它会伪装来迷惑信徒。这种情形在每个动荡的时代都会发生。

    第12节,这只从地上来的怪兽,「行使头一只兽的一切大权」,意思是这只兽是在执行前一只兽所订的一切迫害计画,就是前只从海里上来的怪兽的帮凶。这只兽做了最恶劣的事,就是「强迫大地和所有住在地上的」,都要「去拜」那头一只兽。其实,不论是地里或海里出来的这种怪兽,都是「像戾龙」一样。

    第13至14节,这两节都说明了这只怪兽大有能力,会「行大奇迹」,这种事最容易迷惑人心。它既有能力「使火从天降在地上」,「迷惑了所有住在地上的人」,因它有这种能力,因此更容易迷惑当时的人,以为它就是神,还吩咐「世上的人」为这怪兽造「一座像」,供世人崇拜。

    第15节,这第二只兽看起来就好像拥有像是上帝的能力一样,「可以把气息吹进那头一只兽的像里去」(参考创世记二:7),且「杀害所有不拜兽像的人」,这表示在一片迫害的环境中,还是有人坚持对上帝的忠实,除了上帝以外,绝对不承认有其他的上帝。

    从这里看到这第二只怪兽显现神迹,是为了要人民去拜那第一只怪兽。结果两只怪兽互相连结在一起,力量更大,迫害人民的压力也增强。

    第16节,现在这只怪兽则是命令所有的人,不论是自由或是奴隶的,都要作记号,表示所有的人都必须服从它。这种记号有的在「右手」,有的在「额上」。「右手」,表示「权柄」之意。一个人在「右手」被印上记号,表示他的权柄已经不再属于他自己,而是属于记号上的主人。「额上」的记号,这是古代奴隶通常被印记的地方,清楚且容易辨识。

    第17节,「没有这印记,就不能做买卖」,这句话已经很清楚统治者用这种方式,逼迫其统治下的人民必须顺从。这会让基督徒感受到生存的危机,因为没有经济活动和商场买卖,就没有生活的机会。若是迫害到这种情况,想要不受侮辱,恐怕就没有多少生存空间了。    

    第18节,「这里需要有智慧」,圣经谈「智慧」,意思是指认识上帝之意。因此,认识上帝的人,就会明白谁是虚假的神。这只怪兽的代号,就是一个数字,而此数字就是「六百六十六」。有很多圣经学者解释这个数字刚好就是尼禄皇帝名字的代号。因为古代的人会用拼音字母当作数字来表示,例如「A」代表着「1」这个数字。但也有学者认为「六六六」有另一个意思,是指「七」的一个缺角,表示没有完整。它象徵着即使有这样大而有能力的统治者,也不过是一般人而已,并不是创造万物的上帝。但「六六六」这数字真确的意义是甚么?实在很难明白。
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