帖撒罗尼迦前书 4章1节 到 4章18节   背景资料  上一笔  下一笔
4.第四章:
就像前面已经提起过的,这章似乎是一个新的段落,也可说是另一封书信。

如果注意使徒保罗所写的书信,都会发现一个共同的特点,就是会劝勉收信的教会信徒们,在信仰与生活之间必须有紧密的连结。在这段经文中,他强调「努力工作」与「火热的心事奉主」是同等的。也就是说一个人如果认真工作,跟热心事奉上帝都是一样重要。如果一个人在工作职场上随便、应付、偷工减料,这样的人无论怎样热心教会的事工,都是不正确的,也不算有好见证。因为好的信仰,并不只是在教会,也要在工作场合中见证出来。

第1至2节,类似在第二章至6节所说的,基督徒并不是要讨人喜悦,而是要面对上帝。因此,在生活上就必须活出上帝所喜悦的模样。

第3至6节,这段经文说出了帖撒罗尼迦教会信徒的信仰生活出了问题。从第3节这句「绝对没有淫乱的事」,就可看出在帖撒罗尼迦教会的信徒出现淫乱的行为,这就和哥林多教会所发生的状况一样了(参考哥林多前书五:1)。因此,使徒保罗要他们知道「控制自己的身体」,这句话也可当作「与自己的妻子相处」,这句话很清楚,就是不可以有「婚外情」的行为。第6节所说的「不可以有对不起同道或占他便宜的行为」,意思是指有关性方面的事,也就是「通奸」的行为。因为这种事不但伤害自己,同时也伤害了别人,更严重的是,导致整个信仰团契的分裂、不和谐。

注意这里的「身体」一词所用的希腊文是「skeuos」,指的是「器皿」的意思。使徒保罗的意思是,我们的身体乃是上帝的「器皿」,必须洁净,不可以有污秽,因为基督徒就像要作为献祭给上帝的「器皿」一样。这就像他写给罗马教会提到的,基督徒要像个「活活的祭物献给上帝」(参考罗马书十二:1)。

使徒保罗在这里很清楚地说到,上帝对犯淫乱行为的人是不会原谅的,一定会惩罚。使徒保罗会这样强调,主要是要让帖撒罗尼迦教会的信徒知道,无论是甚么理由,保持洁净的婚姻关系是非常重要的信仰功课,因为婚姻是生命之约的记号,就像洗礼一样,都有上帝与我们生命立约的记号,因此,必须用纯洁的心来遵守。

第7至8节,这里所提到的「选召」这个字眼。这个字的意思并不是随便挑出来,而是经过深思熟虑确定之后,所做的决定。含有「愿意付出」代价的意思。这表示上帝拣选以色列民族作为他的选民,是经过精挑细选的结果,而上帝拣选他们,并不是因为他们有甚么好条件,反而是因为上帝的怜悯和慈爱。因此,他劝勉帖撒罗尼迦教会的信徒应该就要从被拣选的观念来圣洁自己,让自己觉得身为基督徒与一般人有不样的地方,要比一般人对自己有更高的道德要求,有更高的生活规律准则,有更严谨的工作态度等。他说拒绝这份拣选,不是拒绝人,而是拒绝上帝。请注意这里所谓的「拒绝」这个词,使徒保罗所用的希腊文是「ahteteo」,这个词的意思可以当作「遗弃」,也含有「不看在眼里」之意。也就是不愿意从败坏的当中改变过来,不把这些败坏的道德行为遗弃掉,这就是拒绝上帝拣选的恩典,等于是不把上帝的拣选之爱当作一回事,不看在眼里。

第9至12节,这里说要「彼此相爱」,使徒保罗在这里所用的是「philadelphia」这字,这意思是指同为一个家庭的亲兄弟姊妹之爱。使徒保罗会用这个「philadelphia」这个字来形容帖撒罗尼迦教会,有意要让该教会信徒知道:他们就像一个大家庭中的兄弟姊妹一样,都有同样的天父、同样的救主。他勉励他们要在这个爱人如己的功课上继续进步。而帖撒罗尼迦教会的确是一间很有爱心的教会,他们不仅会像一个大家庭中的兄弟姊妹一般彼此相爱,而且还会关心所有马其顿教会的信徒,这确实不是一件简单的事。这里他劝勉信徒要「安份守己」,这词在《台语版》圣经用「恬静」(中文《和合本》相同,用「安静」),意思是指会冷静思考,不随便跟着别人的意见起哄。

另一方面,使徒保罗也劝勉该教会信徒要「亲手做工来维持自己的生活」,这句话说出一个重要的社会背景;当时希腊文化的社会,因为国势曾经达到颠峰的状态,人民富裕,几乎每人家中都有畜养奴隶做工。因此,靠劳力做工养活家计的人一直被希腊文化的社会鄙视,认为那是卑贱的人从事的工作。帖撒罗尼迦教会中,有些人就是这个态度,他们认为既然教会是一个大家庭,就要彼此分享,因此,只等待别人提供给他们吃喝用,却不晓得自己也要努力工作,以求自给自足,并进一步帮助需要的人,反而是游手好闲,喜欢谈天论地,评论他人的态度,不但对教会团契生活没有帮助,也不是一个信徒应该有的生活态度。

第13至18节,每一个时代的信徒都会对耶稣基督再临的时刻,或是景象提出问题,就像哥林多教会的信徒也是这样,因此,使徒保罗在哥林多前书第十五章用整章的篇幅论及有关复活的事。现在这里他跟帖撒罗尼迦教会的信徒谈及有关耶稣基督再临的景象。早期教会有个共同的观点:主耶稣基督再临的时候,也是审判的时刻,不但要审判已经去世的,也要审判还活着的每一个人,因为那是末日的时刻。另一个观点是:信耶稣基督的人,都会得到复活的耶稣基督的拯救。很多人因为等待耶稣基督的再临,结果等到去世时还没有出现,因此带着忧伤离开世间。而还活着的人却一再祈求那末日赶紧来临。因此,使徒保罗说明这件事:即使已经去世了,当耶稣基督再临的时候,他会让那些已经去世的人,复活过来,并且带他们到他为大家安排的地方(参考约翰福音十四:1—4)。

第15节提供一个重要的观念:复活,对所有信耶稣基督的人来说,无论是已经死去的人,或是尚未死去的人,恩典都是一样,没有先后之别。 第17节的「云里」,通常都是指上帝显现的时候(参考出埃及记十四:19、三十四:5、四十:34—38)。而在空中与复活的主耶稣相会,乃是基督徒最大的荣耀。
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